Lando Norris verlengt contract bij McLaren tot en met 2030

Lando Norris heeft zijn contract bij McLaren verlengd. De regerend Formule 1-wereldkampioen heeft een nieuwe vierjarige overeenkomst getekend, waardoor hij tot en met het einde van 2030 aan het Britse team verbonden blijft.

Volgens diverse bronnen kan de deal de 26-jarige coureur tot 30 miljoen pond per seizoen opleveren. Daarmee behoort Norris tot de bestbetaalde coureurs van de Formule 1, achter onder anderen Lewis Hamilton en Max Verstappen. De contractverlenging komt slechts enkele dagen nadat Norris zijn tweede overwinning op rij boekte tijdens de Grand Prix van Nederland. Daarmee heeft hij zijn achterstand op kampioenschapsleider Kimi Antonelli teruggebracht, al bedraagt het verschil met nog elf races te gaan 83 punten.

Norris werd vorig jaar wereldkampioen en bezorgde McLaren daarmee de eerste rijderstitel sinds Hamilton in 2008. Zelf vindt de Brit dat hij inmiddels op financieel gebied dichter bij de absolute top mag komen. "Ik vind dat ik net zoveel zou moeten verdienen als zij, maar het contract komt zeker niet in de buurt van het niveau van Lewis of Max. Op een bepaalde manier hoort dat ook zo te zijn, omdat ik in mijn carrière nog niet zoveel heb bereikt als zij. Aan de andere kant vind ik dat het wel zo zou moeten zijn, omdat ik geloof dat ik tegen hen kan vechten wanneer dat nodig is en dat ik het beter kan doen wanneer dat nodig is. Ik werk eraan en hopelijk kan ik het op een dag evenaren."

Met zijn nieuwe contract gaat Norris minimaal twaalf seizoenen voor McLaren rijden. Hij sloot zich op 17-jarige leeftijd al aan bij het juniorprogramma van het team.

Hoewel er interesse vanuit andere teams was, had Norris zelf weinig behoefte aan een overstap. "Er was interesse van andere teams, maar vanuit mij was er geen interesse in andere teams. Het was tot nu toe de makkelijkste beslissing uit mijn carrière. Ik ben nooit iemand geweest die van team naar team is gesprongen. Ik ben McLaren trouw gebleven, ook in periodes waarin er mogelijkheden waren om ergens anders heen te gaan."

Norris benadrukt dat hij zich goed voelt bij McLaren en nog altijd gelooft in het project. Volgens de Brit is er dan ook geen reden om naar een andere werkgever te kijken. "Op dit moment is er echt geen reden om zelfs maar aan een andere plek te denken. Aan het einde van mijn carrière zou ik heel blij zijn als ik kan zeggen dat McLaren het enige team is waarvoor ik heb gereden."

Ook voor McLaren komt de contractverlenging op een belangrijk moment. Norris wil met zijn nieuwe deal duidelijk maken dat hij volledig achter het team staat. "Ik wil dat ze weten dat er geen andere plek is waar ik liever ben dan hier."