Renault-equipe: "We hebben vier dagen goed kunnen testen, snelheid is goed"

Martin van den Brink heeft in de vierde etappe van de Libya Rally de strijd moeten staken. Een gat in het deksel van het carter maakte een einde aan de ambities. De equipe van Mammoet Rallysport was maandag op weg naar de derde etappe zege. "Jammer, maar we waren hier om te testen", aldus Van den Brink.

De 44-jarige Harskamper had in de eerste drie etappes veel indruk gemaakt. Na winst in de openingsetappe volgde ook een dagzege in de derde rit. Voor Martin van den Brink, Peter Willemsen en Mario Kress was de klassering eigenlijk bijzaak. "Maar naast het testen wilden we zo hoog mogelijk eindigen." Die tactiek pakte goed uit. Het volledige deelnemersveld werd zowel vrijdag als zondag op riante afstand gereden.

Ook maandag was Martin van den Brink op weg om veel tijd goed te maken. "We hadden ruim een half uur voorsprong op Jack Brouwers en een bijna en uur op Gert Huzink. Na 135 kilometer was het echter over en uit. Een steen sloeg het deksel van het carter kapot. De olie liep daardoor uit het motorblok. De assistentietruck met oplegger heeft ons vervolgens opgehaald. We waren rond 4.00 uur vannacht in het bivak in Mhamid."

Ondanks de technische tegenslag is Van den Brink tevreden. "We hebben vier dagen goed kunnen testen. De snelheid is goed. Dat hebben we vier dagen kunnen laten zien. We weten nu ook wat we moeten veranderen. Het was daarom ook zo handig dat Mario Kress (de ontwikkelaar van de Renault-truck) er bij was. Hij heeft mooi kunnen ervaren wat er aan boord van de truck gebeurt als het zo hard gaat. We gaan nu de komende weken verder met het verbeteren van de truck. We weten wat er moet gebeuren. Dat moet ons weer een stapje verder brengen. In juli gaan we terug naar Marokko voor het vervolg. Het doel blijft de Dakar Rally 2016. Dan moet de truck sterk verbeterd zijn ten opzichte van 2015."