Verstappen op ontdekkingsreis in Suzuka

De ontdekkingsreis van vader en zoon Verstappen in het land van de rijzende zon is begonnen. Max neemt dit weekend in Japan deel aan de eerste ronde van het World KF1 Championship Karting in Suzuka, dat binnen het gelijknamige F1 circuit ligt. Eind oktober wordt in Macau de tweede en beslissende kampioenschapronde verreden. Voor Max een eerste ervaring in de KF1, die enkel wat betreft de banden verschilt van de KF2 waarin de jonge Limburger normaliter actief is.

De eerste vrije trainingen op het kartcircuit van Suzuka zijn inmiddels achter de rug, zowel vier op donderdag als vier op vrijdag. Op donderdagmiddag stond de eerste officiële training op het programma maar die liet Max, evenals veel concurrenten, aan zich voorbij gaan: "Het ging erg goed tijdens de eerste vrije trainingen vandaag. We hebben het nodige uit kunnen proberen", zo zei hij tegenover Verstappen.nl. "De laatste vrije training was een officiële training. Dan ben je dus verplicht om met een nieuwe set banden te beginnen. De vrije training daarvoor reed ik mijn motor kapot, dus dan is het zonde om met nieuwe banden een nieuwe motor in te gaan rijden. Daarom heb ik de laatste training niet gereden."

Ook de eerste training op vrijdagmorgen liet Verstappen Junior aan zich voorbij gaan omdat de baan nog nat was maar in de derde sessie toonde hij direct zijn talent door de tweede tijd op de klokken te zetten, kort achter thuisrijder Daiki Sasaki. In de vierde training eindigde de jongeling als derde, achter Flavio Camponeschi en wederon Sasaki, om de dag af te sluiten met de dertiende stek, al was dat op oud rubber.

Zaterdagmorgen lokale tijd wordt de kwalificatie verreden waarna het evenement in alle hevigheid losbarst.