Ontketende Tommie van der Struijs domineert KZ2-klasse: "Bizar! Het liep allemaal zo lekker!"

GENK - Karter Tommie van der Struijs (16) heeft zondag beide races op overtuigende wijze op zijn naam geschreven tijdens het NK KZ2 van Chrono Karting in Genk. De Nuenenaar van Paauwer Racing was het hele weekeinde onverslaanbaar door zowel de kwalificatie, prefinale als finale te winnen. Hij toonde zich bijzonder rap in zijn schakelkart, waarin hij drie tienden per ronde sneller was dan de rest.

“Het was een bizar weekend. Het liep allemaal zo lekker. En om het dan uiteindelijk af te maken in de finale is top”, zei Tommie na zijn overwinning met een onwaarschijnlijke voorsprong van maar liefst zes seconden. “Het hele weekend ging het al goed. In de eerste training hadden we nog niet meteen de juiste snelheid. Het was even inkomen op deze baan.”

Tommie is dit seizoen een razendsnelle debutant in de koningsklasse van het Nederlandse karten. Vorige week werd hij nog tweede in het EK in een DD2-kart met twee versnellingen. De overgang naar zijn vertrouwde kart met zes versnellingen verliep soepel. “Het was even omschakelen naar de KZ2”, legde Tommie uit. “Daarna was het gewoon de afstelling finetunen, en de motor. Zaterdag hadden we een echt goede snelheid.”

Die snelheid vertaalde zich direct in de snelste tijd tijdens de kwalificatie. Toch nam hij niets voor lief: “Ik heb nooit echt gedacht dat ik vandaag makkelijk zou winnen. Ik probeerde elke race er echt wel voor te werken. Niks gaat vanzelf in de kartsport.”

Dat bleek, want in de prefinale kende Tommie een lastige start. “Daardoor kwam de nummer twee me voorbij”, blikte hij terug. “In de derde ronde pakte ik hem terug. Daarna ben ik weggereden.”

Vertrouwend op zijn topmateriaal, besloot hij voor de finale geen aanpassingen te doen. “De kart voelde gewoon lekker. De kart, de motor, alles liep gewoon echt perfect. Het zag er misschien heel relaxt uit, maar zo voelde het niet.”

Opvallend is dat Tommie zich zo snel in zijn debuutjaar heeft opgewerkt tot potentieel titelkandidaat. “Het lijkt erop dat het schakelen me wel ligt. De KZ2 heeft veel meer kracht dan de Senior waarin ik vorig jaar nog reed. Daar had ik altijd last van mijn lengte (1.90 meter) in de bochten. Dan had ik te veel grip. In de KZ maakt dat niet uit. Die heeft zoveel kracht. Dus dan heb ik veel minder last van mijn lengte.”

Met zijn overtuigende zege heeft Tommie zijn ambities voor dit seizoen naar boven bijgesteld. “We hebben nooit echt verwachtingen gesteld voor dit seizoen. Ja, misschien een paar pdoiumplaatsen halen”, zei hij. “Voor dit jaar zit Nederlands kampioen worden er misschien wel in. Dat ondanks mijn eerste wedstrijd, waarin ik uitviel, want je hebt een schrapresultaat (een uitslag van een mindere race die je mag schrappen aan het eind van het seizoen, red,).”


Dat Tommie in Genk won, zei veel over zijn potentie voor dit seizoen. “Het is een baan die iedereen misschien wel het beste kent van alle banen”, aldus Tommie. “Het is ook een heel moeilijke baan. Hij is heel technisch.”

Nu hij in de koningsklasse meteen vooraan meedoet, rijst de vraag natuurlijk of hij hierna aast op een carrière in de autosport. “Ik heb vorig jaar een aantal keer in formule-auto’s getest, aan een talentenjacht meegedaan. Zo’n auto is heel anders dan een kart. Het was echt heel leuk”, zei hij. “Dus ja, het is nog wel een droom om in formule-auto’s te racen!"

Tommie bedankt Vagtechniek, zijn vader en moeder, Paauwer Racing, Birger Bouvin van Bouvin Power, Richard Blom en Jiri Machac voor de motor.

Tommie van der Struijs wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door Vagtechniek en Paauwer Racing.