Theorie over Daniel Ricciardo en Sergio Pérez verworpen door Christian Horner

Red Bull-teambaas Christian Horner
heeft het idee verworpen dat de terugkeer van Daniel Ricciardo extra druk heeft gelegd op Sergio Pérez tijdens het seizoen 2023.

In de periode dat Pérez er niet in slaagde om Q3 te bereiken in vijf opeenvolgende races tussen Monaco en Silverstone, werd Red Bull reservecoureur Daniel Ricciardo voor de rest van het seizoen gestationeerd bij juniorteam AlphaTauri.

De beslissing van Red Bull om Ricciardo terug te halen werd alom geďnterpreteerd als een zet om Pérez op scherp te zetten tijdens zijn wanhopige vorm, maar Horner heeft de suggestie dat de comeback van de Australiër een negatief effect had op Pérez van de hand gewezen.

Op de vraag of de terugkeer van Ricciardo heeft bijgedragen aan de inconsistentie van Pérez, zei hij tegen de BBC-podcast Chequered Flag: "Ik denk het niet. Er is altijd druk in de Formule 1 en als je de beste plaats op de grid inneemt, zal dat altijd interessante speculaties met zich meebrengen. Er is waarschijnlijk geen coureur op de grid die dit jaar niet in die auto zou willen zitten. Dat is al een druk op zich. We hebben Checo het hele jaar gesteund en hij heeft daar goed op gereageerd. Op weg naar 2024 is het zijn stoel. Hij moet genoeg doen om ons in '24 te overtuigen om dat contract te verlengen. Maar ik heb er alle vertrouwen in dat hij veel positieve punten uit dit jaar zal halen. Daar bouwen we volgend jaar op voort."

Ondanks dat hij minder dan de helft van de punten scoorde van 2023-wereldkampioen Verstappen, was Horner bemoedigd door Pérez' prestaties aan het einde van het seizoen, waarbij de Mexicaan vierde of hoger eindigde in vier van de laatste vijf races. De Red Bull-baas is ervan overtuigd dat Pérez' tweede plaats in het rijdersklassement hem een belangrijke impuls zal geven voor volgend seizoen.