WTCC: Yvan Muller en Rydell zorgen voor SEAT-feest op Imola

IMOLA – Yvan Muller heeft een grote stap richting de WTCC-titel gezet met de overwinning in de eerste race in Imola. De Fransman van SEAT werd tijdens de race bijgestaan door zijn teamgenoot Rickard Rydell, die alle tegenstanders bij Muller vandaan hield. James Thompson was aan het einde van de race de smaakmaker met een dubieus duel met Alain Menu en een keurige inhaalactie op Robert Huff, die hem de derde plaats opleverde.

Regerend wereldkampioen Andy Priaulx kende een dramatische start, waardoor hij veel plaatsen verloor. De Brit eindigde toch nog op een elfde plaats, maar was daarmee ver van punten verwijderd. Priaulx zakt hierdoor van de derde plaats in het klassement terug naar de vijfde positie. Zowel Rickard Rydell als Robert Huff, die vierde werd in de eerste race, passeerden de drievoudig kampioen in de tussenstand.

Sergio Hernandez maakte indruk door sterk mee te racen met zijn BMW 320si. Waar alle fabrieksrijders veel moeite hadden met het circuit, wist de Spanjaard als negende te finishen, waardoor hij de zege pakte in de Independents-klasse. De Belg Pierre-Yves Corthals werd, na een inhaalactie op Tom Coronel, knap tweede met zijn veertiende positie, gevolgd door Franz Engstler.

Tom Coronel was de snelste Nederlander met zijn vijftiende positie. Jaap van Lagen werd negentiende met zijn Lada 110 en was daarmee de enige Lada-rijder, die de finishvlag te zien kreeg. Van Lagen wist BMW-rijders Romanov en Tanev achter zich te houden.