Alain Menu start met testwagen, Chevrolet zet vierde wagen in

MONZA - Het Europese seizoen van het World Touring Car Championship gaat volgende week van start op één van de meest legendarische circuits ter wereld: het Autodromo Nazionale di Monza. Het Italiaanse circuit markeert de derde ronde van het seizoen en het zal geen verrassing zijn dat het team van Chevrolet Racing verheugd is terug te keren naar deze bakermat van de toerwagenracerij, om daar te racen voor het oog van misschien wel de trouwste schare toerwagenfans. Het gaat een uitdagend weekeinde worden voor de Cruze, die nog niet eerder in Monza racete, omdat de vele lange rechte stukken de concurrenten beter liggen. Maar het team is vastbesloten om goed te presteren en belangrijke punten mee naar huis te nemen. Daarvoor wordt de strategie zeker net zo belangrijk als de pure prestaties.

In Italië zal een vierde Chevrolet Cruze aan de start verschijnen, omdat de Argentijnse toerwagenspecialist Leonel Pernía, één van de toppers uit het TC2000, een eenmalig optreden in het WTCC beleeft.

Yvan Muller (Auto # 6): “Het is altijd al een mooie ervaring geweest om op zo’n legendarisch circuit als Monza te racen en ik kijk er erg naar uit, hoewel ik verwacht dat het een zware strijd gaat worden met de concurrenten op zo’n snelle baan als deze. Toch zijn we erg gemotiveerd om de prestaties van Chevrolet op deze omloop verder te verbeteren en belangrijke punten voor het kampioenschap te scoren. Wetende dat de kalender voor ons na Monza circuits in petto heeft die de Cruze beter liggen.”

Rob Huff (Auto # 7): “Monza is voor mij altijd al speciaal geweest, omdat ik hier mijn debuut op het hoogste niveau van het toerwagen racen beleefde. Sterker nog, die race op Monza in 2005 was tevens de eerste WTCC-race ooit, dus ik denk dat het bij iedereen die er toen bij aanwezig was speciale herinneringen terugbrengt. Hoewel het zeker mooi is om terug in Italië en op een F1-circuit te zijn, wordt dit voor ons één van de zwaarste races van het seizoen. Maar ik hoop dat we ons goed kunnen kwalificeren en belangrijke punten kunnen scoren.”

Alain Menu (Auto # 8): “Het is prettig om na twee jaar terug op Monza te zijn en ik kom hier om punten te pakken. Na mijn teleurstellende weekend in Marrakesj kijk ik erg uit naar een goed resultaat. Uiteraard valt te verwachten dat de auto’s met turbo vooraan rijden, net als de BMW’s vanwege hun lagere gewicht dankzij de nieuwe compensatieregels die van kracht worden. Maar we gaan ons best doen om het ze moeilijk te maken. Veel zal afhangen van de mate waarin wij elkaar kunnen helpen bij het slipstreamen, vooral in de kwalificatie.”

Leonel Pernía (Auto #34): “Ik vind het fantastisch om op Monza mijn WTCC-debuut te kunnen maken en hoop dat ik het Chevrolet-team kan helpen zijn doelstellingen te realiseren. Bovendien ben ik er trots op als een soort ambassadeur van het WTCC te kunnen fungeren in Argentinië, waar het kampioenschap steeds meer aan populariteit wint.”

Ron Hartvelt: “Na Marrakesj heeft het team van RML hard gewerkt, omdat Alains auto zwaar beschadigd was in de diverse incidenten, vooral in de tweede race. We zijn voor hem een compleet nieuwe auto aan het bouwen, die binnenkort klaar is, terwijl Alain in Italië in de testauto zal racen. Hoewel Monza maar weinig gemeen heeft met Marrakesj, biedt het ons wel enkele van de uitdagingen waar we in Marokko mee te kampen hadden: lange rechte stukken en zeer hoge topsnelheden, punten waar onze concurrenten erg sterk zijn. Een goede strategie met sleepjes en slipstreamen in de kwalificatie wordt dit weekend dan ook doorslaggevend.”

Eric Nève: “Het doet ons goed terug te keren naar Italië, een land waar Chevrolet altijd een warm onthaal heeft gekend. Het goede nieuws is dat we een vierde Cruze in gaan zetten, met als doel om dat later dit seizoen bij diverse evenementen te herhalen. Ik ben verheugd om Leonel Pernía in Monza in ons midden te hebben, want hij is een grote naam in de toerwagenracerij in Zuid Amerika. Ik ben ervan overtuigd dat zijn optreden een bijdrage zal leveren aan het team en de populariteit van het WTCC in Argentinië nog verder zal vergroten.”