FOTO'S - 26.000 fans zien Verstappen-coureur Thierry Vermeulen verrassen tijdens zinderend Zandvoort GT World-weekend + UITSLAG

ZANDVOORT – Ruim 26.000 toeschouwers kregen op Circuit Zandvoort precies waarvoor ze waren gekomen: spektakel! McLaren en Ferrari pakten verrassend de hoofdprijzen, terwijl de Sprint Cup uitmondde in een zenuwslopende strijd. Met Thierry Vermeulen als Nederlandse winnaar kreeg het jubileumweekend bovendien een gouden randje.

Met Thierry Vermeulen als Nederlandse winnaar met de #69 Verstappen-Ferrari 296 GT3 kreeg het jubileumweekend op zondag een gouden randje.

Verrassende winnaars
Het was de tiende keer dat GT World neerstreek in Zandvoort. En het werd direct een editie om te onthouden. Veel vaste namen uit de voorhoede kwamen tijdens de kwalificatie niet goed uit de verf. Dat opende de deur voor teams die hun eerste algemene overwinning van 2026 nog moesten vieren.

In de eerste race sloeg Garage 59 toe met de nummer 58 McLaren. Tom Fleming pakte bij de start meteen de leiding en gaf die niet meer uit handen. Vervolgens nam Louis Prette het stuur over. De McLaren schreef geschiedenis: het was de eerste keer dat een Gold Cup-auto een algemene Sprint Cup-zege pakte.

In de eerste race van het weekend op zaterdag sloeg Garage 59 toe met de nummer 58 McLaren, Tom Fleming pakte bij de start meteen de leiding en Louis Prette rondde de klus af: de overwinning viel hen ten deel.

Nederlandse triomf
Op zondag was het de beurt aan Emil Frey Racing. De Zwitserse formatie domineerde met zijn Ferrari's en zag de race uiteindelijk beslist worden na een periode met een full-course yellow.

Konsta Lappalainen reed voor zijn teamgenoot Ben Green. Zodra de groene vlaggen verschenen, aarzelde Green geen moment. Hij gaf vol gas en schoot zijn teamgenoot voorbij. Daarna nam Thierry Vermeulen het stuur over. De Nederlander maakte het karwei professioneel af. Daarmee werd Vermeulen de eerste Nederlandse coureur sinds 2014, die een algemene overwinning voor eigen publiek pakte.

Alles is nog open
De Sprint Cup-finale belooft ondertussen een thriller te worden. In Barcelona strijden maar liefst acht equipes om de titel. Lionspeed GP vertrekt met een kleine voorsprong richting Spanje, nadat Bastian Buus en Ricardo Feller zondag als tweede eindigden.

Ook in de verschillende klassen bleef het spannend. AF Corse sloeg in de tweede race terug met Tommaso Mosca en Matias Zagazeta. Het Ferrari-duo profiteerde bovendien van een straf voor de McLaren van Garage 59, die daardoor terugviel.

De Silver Cup is inmiddels beslist. Matisse Lismont en Ignacio Montenegro bezorgden Team WRT in de BMW met startnummer 30 de benodigde punten. In de tweede race werden ze tweede, achter Oliver Söderström en Arthur Dorison van Comtoyou Racing. Het Aston Martin-duo boekte daarmee zijn eerste overwinning van het seizoen.

Oranje boven
Ook in de Bronze Cup kreeg Zandvoort een duidelijke winnaar. De oranje-witte Porsche van Ziggo Sport Tempesta was niet te missen. Peter Dempsey en Eddie Cheever wonnen beide races in hun klasse en gaan daardoor met een voorsprong naar de beslissende wedstrijd van volgende maand.

Team WRT liet bovendien zien dat het niet alleen op de baan snel is. De formatie won de Pit Stop Challenge. De crew van Adria Gracia en Evan Guillot had slechts 48,2 seconden nodig van pit-in tot pit-out tijdens Race 2.

Vol programma
Het GT World Challenge vormde slechts het middelpunt van een bomvol weekend. Fans kregen nog zes races voorgeschoteld. De GT2 European Series, GT4 European Series en Porsche Carrera Cup France kwamen allemaal twee keer in actie.

In totaal leverde het evenement meer dan zeven uur GT-racing op. Daarnaast konden bezoekers tijdens pit walks de teams van dichtbij bekijken en waren er signeersessies met coureurs uit de GT World Challenge en GT4 European Series.

Ook de fan zone trok veel bekijks. Voor het eerst was bovendien Pixa Racer aanwezig. Met radiografisch bestuurbare auto's die via een simrig worden bestuurd, konden bezoekers kennismaken met een mix van virtuele en echte autosport. Force feedback en veranderende baanomstandigheden maakten het volgens de organisatie extra uitdagend.

Afscheid na 32 jaar
Het weekend had ook een emotioneel tintje. Erik Weijers zwaaide af na 32 jaar werkzaam te zijn geweest op het circuit. Hij stopt als Chief Sporting Officer van Circuit Zandvoort. Weijers werkte jarenlang nauw samen met SRO en speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de GT-racerij op het circuit. Hij was bovendien de oorspronkelijke promotor van het Dutch GT Championship, de voorloper van de huidige GT4 European Series. Zijn officiële afscheid kwam zondagavond. SRO wenst hem een lang en prettig pensioen en hoopt hem volgend jaar terug te zien als toeschouwer, wanneer GT World van 17 tot en met 19 september opnieuw naar Zandvoort komt.

Finale wacht
De ontknoping van het seizoen nadert. Barcelona is van 2 tot en met 4 oktober het decor voor de beslissende Sprint Cup-ronde. Daarna volgt van 16 tot en met 18 oktober de seizoensfinale in Portimão. Na het spektakel in Zandvoort is één ding duidelijk: de strijd is nog lang niet gestreden!

Klik hier voor de uitslag van Race 2 van het GT World Challenge-weekend op Circuit Zandvoort op zondag 20 september 2026

Foto's: Rien Smeets | RaceXpress

Meer over Autosport→