Toyota en Kalle Rovanpera bepalen het tempo tijdens de shakedown van Rally Islas Canarias

De topcoureurs en -machines van het FIA Wereldkampioenschap Rally kwamen donderdagochtend tot leven toen de Rally Islas Canarias officieel van start ging met een shakedown. De klassementsproef in Santa Brígida, die landinwaarts van het servicepark in Las Palmas plaatsvond, markeerde de eerste kilometers van het WRC op Spaanse wegen sinds 2022. Toeschouwers kwamen massaal opdagen om de technische asfalttest te rijden - en ze werden getrakteerd op een sterke openingsprestatie van Kalle Rovanperä.

#69 TOYOTA GAZOO RACING WRT - Kalle ROVANPERÄ en Jonne HALTTUNEN (FIN) (FIN) - TOYOTA GR Yaris Rally1

Rijdend in een Toyota GR Yaris Rally1, verbeterde de Fin de tijd met 2,5 seconden van teamgenoot Takamoto Katsuta - een duidelijk signaal van de tweevoudig wereldkampioen. Het veld achter hen was dicht opeengepakt, wat suggereert dat er een competitief weekend voor de boeg ligt op de lastige bergwegen van het eiland. De derde plaats werd gedeeld door Hyundai i20 N Rally1-sterren Ott Tänak en Thierry Neuville, die beiden identieke tijden neerzette.

#18 TOYOTA GAZOO RACING WRT - Takamoto KATSUTA en Aaron JOHNSTON (JPN) (IRL) - TOYOTA GR Yaris Rally1

"Het is een mooie asfaltrally, en het gaat vooral om het rijden - dus ja, het is geweldig om hier te zijn", zei Rovanperä. "Het wordt een heel zwaar weekend met nieuwe tempo's en onbekende etappes. Het zal niet makkelijk zijn, maar we zullen er natuurlijk van proberen te genieten en ons best doen."

Kampioenschapsleider Elfyn Evans werd vijfde, 4,1 seconden langzamer dan Rovanperä en slechts twee tienden sneller dan GR Yaris Rally1-collega Sébastien Ogier – waarmee hij voor het eerst sinds zijn overwinning in de Rallye Monte-Carlo weer in actie kwam.

Adrien Fourmaux: "Ik won de rally in 2020, maar het regende de hele tijd, dus ik denk dat dit een heel ander verhaal gaat worden"

Adrien Fourmaux werd zevende in zijn Hyundai en hoewel de Fransman dit evenement in 2020 won toen het nog op de kalender van het FIA European Rally Championship stond, bleef hij voorzichtig over de mate waarin dat resultaat hem dit keer zou kunnen helpen. "Ik won de rally in 2020, maar het regende de hele tijd, dus ik denk dat dit een heel ander verhaal gaat worden", gaf hij toe. "Het is een enorme uitdaging hier. De etappes zijn heel verschillend - het is bocht na bocht. We zullen de banden moeten beheren, en ik denk dat dat het belangrijkste onderwerp dit weekend wordt. Maar ik ben erg blij om hier op de Canarische Eilanden te zijn."

Sami Pajari volgde als achtste, terwijl het M-Sport Ford-duo Grégoire Munster en Josh McErlea de Top-10 completeerden.

#8 HYUNDAI SHELL MOBIS WORLD RALLY TEAM - Ott TÄNAK en Martin JÄRVEOJA (EST) (EST) - HYUNDAI i20 N Rally1



#1 HYUNDAI SHELL MOBIS WORLD RALLY TEAM - Thierry NEUVILLE en Martijn WYDAEGHE (BEL) (BEL) - HYUNDAI i20 N Rally1

#33 TOYOTA GAZOO RACING WRT - Elfyn EVANS en Scott MARTIN (GBR) (GBR) - TOYOTA GR Yaris Rally1