Succesvolle eerste Euro Rally Challenge

De eerste wedstrijd van de nieuwe Euro Rally Challenge is een prooi voor Mark van Eldik geworden. Op de bochtige dijken van de Noordoostpolder en de kop van Overijssel werd op 14 en 15 maart de Tank S Rally verreden. Binnen het raamwerk van deze rally werd tevens de eerste Euro Rally Challenge gehouden. Het ERC is een serie van zes wedstrijden in Nederland, Duitsland en België.


De twaalf deelnemers aan de Euro Rally Challenge begonnen op vrijdagavond met twee klassementsproeven die ieder tweemaal gereden werden. Op de Worstdijk bij Kuinre in het aardedonker was een proef neergelegd die in voorgaande edities in het daglicht verreden werd. Daarna keerde het circus terug naar Emmeloord voor een publieksproef op het industrieterrein de Munt. Daar werden de deelnemers volgens het principe van de, voor Nederland unieke, groepsstart met tussenpozen van tien seconden op pad gestuurd.

Aan het einde van de eerste etappe leidde Mark van Eldik, samen met navigator Michel Groenewoud, in zijn Subaru Impreza WRC de dans voor de Ford Focus van Erik Wevers. Tijdens de tweede etappe die begon met proeven rondom Vollenhove, het schilderachtige Blokzijl en opnieuw Kuinre ging Erik Wevers kort van de weg. Daardoor verloor hij twee minuten. Het maakte de weg vrij voor Harry Kleinjan (Skoda Fabia WRC) en René Kuipers (Subaru Impreza WRC) om op te rukken in het klassement. Op de on-Nederlands kronkelige proeven leverden de Challengedeelnemers een heerlijke strijd. Joost Kusters kwam voor het eerst aan de start met zijn Subaru Legacy, maar moest opgeven met een kapotte turbo.


Onder toeziend oog van de Hongaar Mihaly Hodula, wiens auto nog niet klaar was, verplaatste het deelnemersveld zich na de middagpauze naar de omgeving van Kampen. Ook daar lagen klassiekers uit de Tank S Rally op de teams te wachten. Vooral de proef over de Zwartendijk met Belgisch aandoende waaiers bleek een aanwinst voor de rally. Daar ging Van Eldik tijdens de tweede doorgang bijna de fout in. Hij spinde en verloor ruim twintig seconden. Wevers was ondertussen bezig met een knappe remonte, die hem terugbracht naar de derde plaats aan het einde van de wedstrijd.

Jan de Winkel en John Temmink hadden het moeilijk in de Tank S Rally. De Winkel omdat zijn nieuwe Renault Clio R3 nog niet klaar is en hij dus met een in België gehuurde auto van start ging. Temmink omdat hij een tijdstraf van twee minuten had gekregen. De enige S2000-auto in het veld, de Peugeot 207 in handen van Dennis Kuipers, presteerde voortreffelijk. De jonge rijder finishte als vijfde in de Challenge en pakte de winst in Groep N.


Janina Depping werd verdienstelijk tweede in Groep N achter de S2000 van Kuipers. De snelle Duitse reed een degelijke rally zonder foutjes. Haar naaste concurrent Michael Pedersen moest na acht proeven de strijd staken met zijn snelle Mitsubishi Lancer EVO 9. Edwin Schilt had eveneens problemen met zijn nieuwe Subaru Impreza N14. De computer van de auto schakelde telkens weer over op het noodprogramma, waardoor Schilt veelvuldig met de knipperlichten aan over de proef moest. Gerhard Sharkey reed eveneens een degelijke rally. Zonder veel op te vallen reden de Ieren naar een derde plaats in de groep N, nog voor Schilt.

De volgende wedstrijd in de Euro Rally Challenge is de ADAC Rally Vogelsberg in Duitsland. Deze wordt verreden van 17 tot en met 19 april.

Uitslag eerste ronde Euro Rally Challenge 2008 Emmeloord:

1. Mark van Eldik-Michel Groenewoud (NL, Subaru Impreza WRC, A8) 1.12.35
2. Harry Kleinjan-Annemieke Hulzebos (NL, Skoda Fabia WRC, A8) + 1.52
3. Erik Wevers-Jalmar van Weeren (NL, Ford Focus WRC, A8) + 2.48
4. René Kuipers-Erwin Mombaerts (NL-B, Subaru Impreza WRC, A8) + 3.15
5. Dennis Kuipers-Kees Hagman (NL, Peugeot 207 S2000, A7S) + 6.53
6. Jan de Winkel-Jan-Albert Bosscha (NL, Renault Clio R3, A7) +7:34
7. John Temmink-Henk-Jan Elbert (NL, Skoda Fabia WRC, A8) +10:57
8. Janina Depping-Sabrina Breier (D, Mitsubishi Lancer EVO7, N4) +12:10
9. Gerard Sharkey-John O’Mahony (EIR, Honda Civic, N3) +21:52
10. Edwin Schilt-Dennis Abrahams (NL, Subaru Impreza N14, N4) +28:21

Uitvallers
Michael Pedersen-Mie Petersen (DK, Mitsubishi Lancer Evo 9, N4) - KP 8
Joost Kusters-Nicky Krake (NL, Subaru Legacy, H12) - KP 9

Standen Euro Rally Challenge
Groep A
1. Mark van Eldik (NL) 10
2. Harry Kleinjan (NL) 8
3. Erik Wevers (NL) 6
4. René Kuipers (NL)5
5. John Temmink (NL) 4

Groep R
1. Jan de Winkel (NL) 10

Groep N
1. Dennis Kuipers (NL) 10
2. Janina Depping (D) 8
3. Gerard Sharkey (EIR) 6
4. Edwin Schilt (NL) 5