SPECIAL - Oliver Solbergs droomdebuut: overwinning en historisch succes voor Toyota in Estland + UITSLAG

Oliver Solberg heeft op ongekende wijze zijn visitekaartje afgegeven bij zijn debuut voor het Toyota Gazoo Racing World Rally Team. De 23-jarige Zweed schreef in Estland autosportgeschiedenis door niet alleen zijn allereerste overwinning in het FIA World Championship Rally (WRC) te behalen, maar door ook Toyota’s honderdste zege in het kampioenschap veilig te stellen. De prestatie markeert een mijlpaal voor zowel rijder als fabrikant…, en dat bij zijn eerste Rally1-optreden sinds 2022.

Droomdebuut met overwinning voor Elliott Edmondson en Oliver Solberg (l-r)

Sterk begin in Rally1
Solberg, die dit seizoen uitkomt in de WRC2-klasse met de GR Yaris Rally2 en daar de ranglijst aanvoert, kreeg van Toyota de kans om zich te bewijzen op het hoogste niveau. De Rally van Estland, beroemd om zijn snelle gravelproeven, bleek de ideale testomgeving. Na slechts twee dagen testen in Finland kroop hij samen met navigator Elliott Edmondson achter het stuur van de GR Yaris Rally1. Vanaf de eerste meters op vrijdagochtend voelde het goed: Solberg won direct zijn eerste etappe ooit in de hoogste klasse en pakte daarmee de leiding in het klassement.

Nog meer etappezeges
Later die vrijdag volgden nog twee etappezeges, wat hem een voorsprong van 12,4 seconden opleverde op de concurrentie. Op zaterdag liet hij zich niet uit het veld slaan door de druk van ervaren coureurs als Ott Tänak (Hyundai). Solberg voegde opnieuw vier snelste tijden toe aan zijn totaal en bouwde zijn voorsprong uit tot een comfortabele 21,1 seconden.

Regen, druk en ritmebreuk
De slotdag op zondag werd gekenmerkt door regen en gladde proeven, omstandigheden waarin jonge coureurs vaak fouten maken. Niet zo bij Solberg: hij bleef koel, won ook nog twee zondagetappes en finishte als derde in de afsluitende Power Stage. Daarmee bracht hij zijn totaal aantal etappezeges op negen én verzekerde hij zich van de eindzege met een voorsprong van 25,2 seconden op Ott Tänak.



Bijzondere prestatie
Oliver Solberg’s prestatie is ronduit bijzonder: het is zijn eerste overwinning in dertien WRC-starts en zijn eerste sinds zijn laatste optreden in een Rally1-wagen bijna twee jaar geleden. Hij is bovendien de derde jongste rijder ooit die een WRC-rally wint, na zijn teamgenoot Kalle Rovanperä en teambaas Jari-Matti Latvala. En hij voegt zich bij zijn vader Petter Solberg, wereldkampioen van 2003, als WRC-winnaar. De familie Solberg is daarmee de tweede vader-zoon-combinatie die ooit allebei een WRC-rally op hun naam schreven.

Historische mijlpaal voor Toyota
De overwinning betekende eveneens een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van Toyota. De Japanse fabrikant behaalde zijn 100e overwinning in het wereldkampioenschap, precies 51 jaar nadat Walter Boyce Toyota’s allereerste WRC-zege binnenhaalde in 1973 tijdens de Press-on-Regardless Rally in de Verenigde Staten. Solberg is bovendien de zestiende rijder die in dienst van Toyota een overwinning weet te boeken. Een indrukwekkende erelijst.

Een belangrijk aantal punten
Titelverdediger Kalle Rovanperä, winnaar van de vorige drie edities van de Rally van Estland, kon zijn sterke vorm dit keer niet doortrekken. Hij wist wel de Power Stage te winnen en werd tweede in het Super Sunday-klassement, waardoor hij met co-piloot Jonne Halttunen alsnog als vierde eindigde in het algemeen klassement. Hij scoorde in ieder geval een belangrijk aantal punten.



Een sterke en een dramatische slotdag
Elfyn Evans, die op vrijdag als eerste over de losse gravelwegen moest rijden en daardoor een nadeel had, kende een sterke slotdag. Hij eindigde uiteindelijk als zesde algemeen, werd vierde op Super Sunday en vijfde in de Power Stage. Daarmee blijft hij op slechts één punt achterstand van nieuwe kampioenschapsleider Ott Tänak. Takamoto Katsuta moest zijn rally vroegtijdig beëindigen vanwege een mechanisch probleem, net voor de laatste proef van het weekend.

Wisselend succes
In het tweede team van Toyota, TGR-WRT2, kende Sami Pajari een moeizame openingsfase met mechanische pech op vrijdagmiddag. De Finse rijder wist zich echter te herpakken en eindigde uiteindelijk als zevende. Een solide resultaat op een lastig parcours. In de WRC2-klasse was Solberg afwezig, maar de andere GR Yaris Rally2-coureurs wisten de eer hoog te houden. De Est Georg Linnamäe, rijdend voor RedGrey, pakte een fraaie tweede plaats op eigen bodem, gevolgd door de Fin Roope Korhonen van Rautio Motorsport op de derde plek.

Ott Tänak nieuwe kampioenschapsleider
Voor Ott Tänak eindigde zijn thuisrally in gemengde gevoelens. Hij kon het tempo van Solberg niet volgen en verloor op zaterdag waardevolle tijd door stilstand, maar wist zijn tweede plaats te behouden. Zijn Hyundai-teamgenoot Thierry Neuville finishte als derde, nadat hij zondag een tijdstraf van 10 seconden kreeg voor een valse start op proef SS18. Zonder die straf had hij Tänak wellicht nog kunnen bedreigen.



Toyota leidt fabrikanten kampioenschap
Toch pakte Tänak genoeg punten om de leiding in het kampioenschap weer over te nemen. Elfyn Evans staat op slechts één punt achterstand, waardoor het klassement spannender is dan ooit. Toyota Gazoo Racing leidt nog altijd het constructeurskampioenschap met een comfortabele marge van 52 punten. Met de Rally Finland op komst is het vizier alweer gericht op het volgende hoofdstuk in dit zinderende WRC-seizoen. Solberg zal er dan niet bij zijn, maar zijn onverwachte zege in Estland zal ongetwijfeld lang blijven nazinderen in het geheugen van rallyfans wereldwijd.



Oliver Solberg (#99 Toyota GR YARIS Rally1): "Het was een fantastisch weekend. Ik voel me zo ontzettend gelukkig, na zoveel jaren van dromen en werken voor dit moment. Ik wil Toyota enorm bedanken voor deze kans, de kans om mezelf te bewijzen en plezier te beleven aan het rijden in deze fantastische auto. Dank aan het testteam dat me zo op mijn gemak heeft gesteld. Ik had ook nooit gedacht dat ik samen met Juha op het podium zou staan, die al sinds mijn kindertijd een held voor me is en waar ik samen met mijn vader naar opkijk. Dit weekend heeft hij me zo goed gesteund, me kalm gehouden en me verteld wat ik moest doen. Ik heb nog nooit zo'n leuke tijd gehad, dus bedankt!"



Einduitslag na de vierde dag van de Rally Estonia 2025 (zondag):
1 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) 2u36m35,1s
2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +25,2s
3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +48,3s
4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +55,6s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1m33.0s
6 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +1m43.4s
7 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m55.6s
8 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +3m36.0s
9 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +5m29.8s
10 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +5m57.5s
Uitgevallen Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1)

Stand FIA Wereldkampioenschap Rally 2025 voor coureurs na ronde 8:
1 Ott Tänak 162 punten
2 Elfyn Evans 161
3 Sébastien Ogier 141
4 Kalle Rovanperä 138
5 Thierry Neuville 114
6 Adrien Fourmaux 71
7 Takamoto Katsuta 63
8 Oliver Solberg 52
9 Sami Pajari 38
10 Grégoire Munster 19

Stand FIA Wereldkampioenschap Rally 2025 voor fabrikanten na ronde 8:
1 Toyota Gazoo Racing World Rally Team 399 punten
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 347
3 M-Sport Ford World Rally Team 111
4 Toyota Gazoo Racing WRT2 68

Wat volgt er nu?
De Rally van Finland (31 juli-3 augustus) is de snelste rally op de kalender, verreden over gladde grindwegen met veel hindernissen. Het is tevens de thuisbasis van Toyota Gazoo Racing-WRT, dat zijn hoofdkantoor vlakbij het servicepark in Jyväskylä heeft.



























Bron foto's: TOYOTA GAZOO Racing WRC en Red Bull Content Pool









Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!