Rovanpera vliegt naar de leiding in Finland; Ogier en Evans worstelen, Tanak in de problemen + UITSLAG

Kalle Rovanperä heeft vrijdag een grote doorbraak gekend tijdens de Secto Rally Finland. Voor het eerst dit seizoen leidt hij een gravelwedstrijd in het FIA World Rally Championship (WRC). De vliegende Fin sloot de openingsdag van zijn thuisrally af met een voorsprong van 4,9 seconden op Thierry Neuville. De top vijf zat binnen slechts 15,7 seconden van elkaar, na bijna 115 kilometer actie op razendsnelle bospaden in Centraal-Finland.

P1 voor Kalle Rovanpera en Jonne Halttunen Toyota GR YARIS Rally1

Rovanperä, die in 2022 en 2023 FIA WRC wereldkampioen werd maar nog nooit zijn thuisrally wist te winnen, had het dit jaar moeilijk om het tempo op gravel te volgen. Maar tijdens deze negende ronde lijkt de 24-jarige zijn doorbraak te hebben gevonden: hij nam de leiding na de tweede proef en noteerde vier snelste tijden in de negen klassementsproeven van de dag.

Ondanks zijn snelheid gaf Rovanperä toe dat het niet altijd comfortabel was in zijn Toyota GR Yaris Rally1, vooral tijdens de tweede doorkomst in de namiddag, waarin diepe sporen en plaatselijke regenval het lastig maakten. “De afstelling die we hebben werkt niet in de sporen, dat was eng,” zei hij na KP7. “Ik werd overal heen geslingerd. Qua tijd werkte het wel, maar ik ging bijna van de baan.” Terugkijkend op zijn dag voegde hij eraan toe: “Het was een mooie dag, maar zeker niet makkelijk. Ik zit momenteel niet echt in mijn comfortzone, maar we duwen hard. Hopelijk krijgen we zaterdag een beter gevoel.”

P2 voor Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1)

Neuville op jacht, Fourmaux dichtbij
Neuville sloot de dag als tweede af, ondanks dat hij toegaf dat de proeven hem niet lagen. “Alles vol gas en gewoon risico’s nemen, totaal niet mijn ding,” zei de Belg. Hij reed een groot deel van de ochtend als derde, maar viel later terug naar de vijfde plek achter Adrien Fourmaux, Takamoto Katsuta en Sami Pajari. Een reeks van top-drie tijden, ondanks een gebarsten voorruit, bracht de Hyundai-coureur terug naar de tweede plaats. Teamgenoot Fourmaux volgt op slechts 2,8 seconden na een constante dag, inclusief een gedeelde proefzege met Rovanperä in KP8.

Takamoto Katsuta zat daar weer vier tienden achter en vierde zijn 50e overwinning van een WRC-klassementsproef tijdens de vrijdag. Hij hield teamgenoot Pajari, die zelf twee snelste tijden klokte, 7,6 seconden achter zich. Sébastien Ogier sloot de dag af als zesde, slechts 1,9 seconden achter Pajari.

P6 voor Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)

Ogier en Evans worstelen, Tänak in de problemen
De winnaar van vorig jaar, Ogier, merkte op dat de omstandigheden op de weg hem enigszins hinderden vanaf zijn derde startpositie. Een kortstondige motorstilstand op Saarikas 2 kostte de achtvoudig kampioen waardevolle seconden, al merkte hij op dat de grip in de tweede run verbeterd was.

Vergelijkbare omstandigheden speelden ook Ogier’s teamgenoot Elfyn Evans parten, die 8,4 seconden achter de Fransman als zevende eindigde. Evans verloor de leiding in het kampioenschap tijdens de vorige ronde aan Ott Tänak, maar deed het vandaag beter dan zijn titelrivaal. Ott Tänak viel terug naar de tiende plaats na contact met een boom in KP7, waarbij zijn Hyundai nogal beschadigd raakte hetgeen hem hinderde tijdens de resterende drie proeven.

De M-Sport Ford-rijders eindigden op plaatsen acht, negen en elf, met Mārtinš Sesks als snelste van het team, gevolgd door Josh McErlean en Grégoire Munster.

Kalle Rovanperä (#69 Toyota GR YARIS Rally1): "Het is een goede vrijdag voor ons geweest. Het is fijn om mee te strijden om de topposities en er staan veel mensen langs de kant te juichen voor ons, dus we genieten ervan."

Kalle Rovanperä (#69 Toyota GR YARIS Rally1): "Het is een goede vrijdag voor ons geweest. Het is fijn om mee te strijden om de topposities en er staan veel mensen langs de kant te juichen voor ons, dus we genieten ervan. Het gevoel achter het stuur is misschien nog niet optimaal, maar we hebben hard gepusht en we zijn snel geweest: we hebben veel werk verzet om meer snelheid te vinden en het lijkt beter te gaan. Vanmiddag was lastig nadat de regen kwam, maar toch hebben we goede tijden kunnen rijden en de leiding weten te behouden. Hopelijk kunnen we dat morgen op een goede manier voortzetten."

Uitslag van de tweede dag van de Secto Rally Finland Rally 2025 (vrijdag):
1. Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) – 56m31,6s
2. Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) – +4,9s
3. Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) – +7,7s
4. Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) – +8,1s
5. Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) – +15,7s
6. Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) – +17,6s
7. Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) – +26,0s
8. Mārtiņš Sesks / Renārs Francis (Ford Puma Rally1) – +40,5s
9. Josh McErlean / Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) – +1m06,0s
10.Ott Tänak / Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) – +1m07,2s

Wat volgt er nu?
Zaterdag is de langste dag van de rally met 142,16 competitieve kilometers. De route voert de teams ten zuidwesten van Jyväskylä, waar ze klassieke proeven zoals Västilä en Päijälä trotseren, evenals vernieuwde versies van de Parkkola- en Leustu-etappes.

Een dag vol met problemen en een teleurstellende P10 voor Ott Tänak / Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)

Snelste van de Ford Puma-rijders en P8 voor Mārtiņš Sesks / Renārs Francis (Ford Puma Rally1)

P1 voor Kalle Rovanpera en Jonne Halttunen Toyota GR YARIS Rally1



Bron foto's: Red Bull Content Pool en Toyota Gazoo Racing WRC





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!