Rovanpera aan de leiding na bijna-clean sweep op Gran Canaria; top vier bezet door Toyota Yaris + UITSLAG

Kalle Rovanperä versterkte zijn jacht op een eerste overwinning in het FIA World Rally Championship van het seizoen 2025 met wederom een vlekkeloze rit op zaterdag in de Rally Islas Canarias. De ster van Toyota GAZOO Racing ligt nog steeds stevig op koers om de allereerste winnaar te worden van een WRC-ronde op Gran Canaria. Hij zal met een overtuigende voorsprong van 45,2 seconden de laatste etappe van vijf etappes ingaan op zondag, als leider van een top vier die volledig uit GR Yaris Rally1 bestaat.



Met een achterstand van 57 punten op de koploper in het kampioenschap aan het begin van deze vierde ronde heeft Rovanperä een ritme gevonden dat niemand anders heeft kunnen evenaren. Hij won zes asfaltproeven op zaterdag en verdubbelde daarmee bijna zijn voorsprong van de vorige dag – die vrijdag nog 26,8 seconden bedroeg – voordat Elfyn Evans een clean sweep voorkwam door als eerste te finishen in de superspecial van de avond in de Gran Canaria Arena. Toch heeft Rovanperä tot nu toe 12 van de 13 verreden etappes gewonnen.



Evans staat op de derde plaats, 22,9 seconden achter Ogier, met Takamoto Katsuta nog eens 35,8 seconden achterstand. Toyota leek de top vijf veilig te stellen voordat Sami Pajari in de voorlaatste etappe tegen een houten vangrail botste en uitviel na een vierde plaats algemeen.

"Het gaat echt goed", zei Rovanperä. "We hebben vanmiddag een paar kleine veranderingen aan de auto doorgevoerd en ik voelde me nog beter dan 's ochtends, dus dat was fijn. Ik denk dat de eerste twee ook wat schoner waren, dus de grip was constanter en best prettig."

Vooruitkijkend naar Super Sunday – waar naast de 25 bonuspunten die een overwinning oplevert, tot 10 bonuspunten te verdienen zijn – voegde de 24-jarige eraan toe: "We hebben de punten nodig, dus ik hoop dat we morgen hetzelfde gevoel in de auto hebben – dat alles makkelijk gaat. Zo niet, dan moeten we zeker ook naar het grotere geheel kijken. Maar als alles goed gaat, moeten we natuurlijk proberen wat punten te scoren."



Ogier, die vrijdag zijn hoop op de overwinning vrijwel had opgegeven, heeft zich sindsdien gericht op het consolideren van de tweede plaats. De Fransman wist zaterdag verder afstand te nemen van Evans en verdubbelde zijn voorsprong na zijn Welshe teamgenoot in vijf etappes te hebben verslagen.

Zoals het er nu voor staat, ligt Evans op koers om zijn voorsprong in het kampioenschap uit te breiden tot meer dan 40 punten, terwijl zijn naaste rivalen Thierry Neuville en Ott Tänak een zwaar weekend achter de rug hebben. Beide Hyundai-coureurs staan respectievelijk zesde en zevende, achter hun teamgenoot Adrien Fourmaux, na problemen met de afstelling van het differentieel.

Dankzij de uitvalbeurt van Pajari staat Fourmaux nu vijfde, ondanks dat hij even stilviel in de laatste etappe, en heeft hij 25,7 seconden achterstand op Katsuta, terwijl Neuville en Tänak nog net binnen bereik van de Fransman blijven.

Elders kreeg de hoop van Grégoire Munster een deuk toen hij hulp van een toeschouwer nodig had nadat hij met zijn M-Sport Ford Puma Rally1 op SS10 te water raakte. Het incident kostte hem drie minuten en liet hem zakken naar de dertiende plaats algemeen, waardoor WRC2-koplopers Yohan Rossel en Alejandro Cachón, evenals Munsters teamgenoot Josh McErlean, respectievelijk achtste, negende en tiende werden.



Reacties van de Toyota-crew na afloop van de tweede dag:

Juha Kankkunen (adjunct-teambaas Toyota Gazoo Racing): "Het was bijna weer een perfecte dag voor ons. Kalle heeft het weer fantastisch gedaan, hij reed hard, maar ook op een snelheid waar hij zich prettig bij voelt. Iedereen zegt dat hij terug is, maar hij is nooit weggeweest: de snelheid en het talent waren er altijd al en het was slechts een kwestie van tijd. Wat Sami is overkomen, is jammer, want tot dan toe reed hij erg goed. Maar dit soort dingen kunnen gebeuren en de schade valt mee, dus we zullen het repareren en hij is er morgen weer helemaal klaar voor. We hebben nog steeds vier van onze coureurs in de top vier, onze auto heeft hier uitstekend gepresteerd en onze coureurs hebben een goede snelheid laten zien. We zullen dus proberen dit resultaat veilig te stellen en morgen voor alle punten te vechten, want we weten dat we dit seizoen nog een grote strijd tegemoet kunnen zien."

Elfyn Evans (Toyota GR YARIS Rally1 #33): "Vanochtend voelde de auto iets beter aan dan gisteren, maar we leken er geen tijdwinst mee te boeken. Het was een beetje frustrerend om niet dichter vooraan te hoeven vechten, maar Kalle en Seb waren gewoon iets sneller dan wij. We probeerden netjes te rijden en het tempo was oké. We zullen proberen te verbeteren en klaar te zijn voor morgen. Je moet elke kans op punten grijpen, dus we moeten ons gewoon concentreren op goed rijden, goed werk leveren en proberen wat punten mee naar huis te nemen."

Kalle Rovanperä (Toyota GR YARIS Rally1 #69): "Alles ging vandaag weer heel goed. De etappes hadden een wat andere stijl dan gisteren en in de eerste twee voelde ik me misschien niet zo comfortabel, maar ik heb echt genoten van de derde, die vloeiender verliep. De middag was vooral goed: we hebben een paar hele kleine veranderingen aan de auto aangebracht en het voelde nog beter, wat fijn was. Ik hoop dat we morgen hetzelfde gevoel hebben en dat alles comfortabel blijft verlopen, want we moeten proberen zoveel mogelijk punten te pakken."

Sébastien Ogier (Toyota GR YARIS Rally1 #17): "Het was erg leuk om vandaag weer met de auto over deze prachtige wegen te rijden. Kalle heeft weer iets meer kunnen dan de rest van ons, maar ik heb mijn belangrijkste doel bereikt: veiligstellen op P2. We hebben een aantal goede aanpassingen aan de auto gedaan en de balans bevalt me ​​steeds beter. Nu moeten we morgen zo doorgaan, wat een belangrijke dag wordt, want we moeten dit tempo benutten en nog meer punten voor het team pakken."

Takamoto Katsuta (Toyota GR YARIS Rally1 #18): “Vandaag ging het veel beter dan gisteren. We hebben zeker een stap voorwaarts gemaakt. Ik was erg tevreden met de auto. Ik vind het jammer voor Sami dat hij moest stoppen, want hij deed het erg goed. Nu moet ik morgen vanaf de eerste etappe gefocust blijven en blijven pushen. Ik hoop wat meer comfort en tempo te vinden, maar ik denk niet dat we veel hoeven te veranderen.”

Sami Pajari (coureur auto 5): “We hadden weer een fijne en nette dag. Het tempo kwam vanzelf en het was prettig in de auto. Helaas waren we in SS12 iets te snel in een lange bocht. Ik weet niet zeker wat er gebeurd is, want ik denk dat ik hetzelfde deed als vanochtend, maar we hadden gewoon te veel snelheid en raakten de omheining. Het is altijd jammer als het zo loopt, maar als we de tijden van de topcoureurs beginnen te evenaren, kunnen dit soort dingen makkelijk gebeuren. We moeten morgen gewoon weer de baan op en proberen door te gaan waar we gebleven waren.”

Einde van dag twee van de Rally Islas Canarias 2025 (zaterdag):
1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 2u22m17,3s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +45,2s
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +1m08.1s
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1m43.9s
5 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +2m09.6s
6 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +2m15.2s
7 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +2m37.3s
8 Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +5m45.9s
9 Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2) +6m04.7s
10 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +6m12.3s
TBC Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)
(Uitslagen zaterdag om 21:30 uur, voor de meest recente uitslagen kunt u terecht op www.wrc.com)

Wat volgt?
De rally wordt afgesloten met vijf etappes in het zuiden van het eiland, nabij Maspalomas, waar de podiumceremonie plaatsvindt. Twee etappes in de bergen boven de stad worden beide tweemaal verreden, gescheiden door een korte superspecial op een nabijgelegen kartbaan. De tweede passage van de Maspalomas-etappe wordt gevolgd door de Power Stage, de afsluitende etappe van de rally.

De leider in de WRC2-divisie: Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2)

























Bron foto's: Hyundai Motorsport, Toyota Gazoo Racing, FIA-WRC/Red Bull Content Pool





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!