Nederlandse KNAF-talenten sterk gemotiveerd voor laatste confrontatie

Het J-WRC seizoen voor het KNAF Talent First Team Holland wordt dit weekeinde met de 45e Rally van Spanje in en rond Salou afgesloten. Zeventig equipes, waaronder 9 in het Junior World Rally Championship, rijden vanavond in Salou over het (ceremoniële) startpodium – de echte rally begint vrijdagochtend met de eerste klassementsproef (La Mussara, 20,48 km). De KNAF kan de titel in de FIA ASN Cup prolongeren; Weijs en Abbring moeten dan voldoende punten scoren om de Tsjechische autosport federatie achter zich te houden. Vorig jaar was Nederland te sterk voor Frankrijk. Hans Weijs junior en Kevin Abbring zijn zeer gemotiveerd om het seizoen met een klinkend resultaat af te sluiten. Met name Hans Weijs is er op gebrand om een zege achter zijn naam te krijgen; Kevin Abbring behaalde zijn eerste J-WRC zege in de Rally van Polen.

Hans Weijs junior
“Dit moet eigenlijk wel mijn rally worden,” vertelde Hans Weijs vanmiddag in het zonovergoten Service Park in Salou en later herhaalde hij dat nog eens tijdens de officiële FIA persconferentie. “Asfalt is mijn specialiteit en ook de Citroën C2 voelt zich op dit parkoers goed thuis.” Zowel tijdens de test afgelopen maandag als vanochtend bij de Shake Down was Weijs tevreden: “De auto ligt fantastisch en de afstelling lijkt helemaal goed. Het enige is dat met dit warme weer (vandaag liepen de temperaturen op naar 30 graden) de banden harder slijten en we hebben maar de beschikking over 24 stuks. Dus we zullen netjes moeten rijden.” Overigens is het aantal banden reglementair vastgelegd, dus ook de andere J-WRC rijders hebben hier mee te maken. Ondanks het feit dat de rally nagenoeg identiek is aan die van vorig jaar hebben Weijs en zijn Belgische navigator Bjorn Degandt de pace notes volledig herschreven: “Maar de ervaring van vorig jaar hielp toch wel,” meende Degandt, die in 2008 met Kevin Abbring 11e werd.

Kevin Abbring
Voor Kevin Abbring verliepen de voorbereidingen goed: “Ik heb nog wel wat aanpassingen voor met name de achterkant van de auto, maar het voelt toch al goed,” meende Kevin na de Shake Down. Hij bereidde zich de afgelopen maanden voor door in de Ulster Rally te starten, te testen bij Subaru/Prodrive en door in de Hellendoorn Rally te starten. “In Ulster crashten we helaas al op de eerste proef, maar de dag er na mocht ik op het testcircuit van Prodrive kennis maken met de nieuwste Groep N Subaru en dat was een geweldige ervaring. En in Hellendoorn reed ik in een Nissan 350Z op bio-methanol! Dat is natuurlijk een interessante ontwikkeling om de rallysport groener te maken.” Nu wacht de laatste wedstrijd van het seizoen in het J-WRC en Kevin’s verwachtingen zijn realistisch: “Met de Renault Clio zullen we genoegen moeten nemen met een plaatsje net achter de top Super1600’s.”

Rally van Spanje
De Rally van Spanje is een asfalt rally pur sang; het Citroën-team heeft hier altijd goed gescoord en kan de merkentitel veilig stellen; Sébastien Loeb en Dani Sordo nemen het op tegen de Ford-rijders Hirvonen en Latvala. Hirvonen kan hier de rijderstitel vroegtijdig claimen, dus het belooft een spannende en interessante strijd te worden. De Rally van Spanje telt 3 dagen van elk 3 klassementsproeven, die alle twee keer worden verreden (353,62 km). De finish is zondagmiddag om 15.00 uur en dan hebben de deelnemers er in totaal 1.299,13 km op zitten.