Hoe hield de Citroen DS3 zich bij vuurdoop?

KARLSTAD - De Citroën DS3 is tijdens zijn debuut in de Rally van Zweden als vierde geëindigd dankzij stuurmans- en navigatiekunsten van Sébastien Ogier en Julien Ingrassia. Hun teamgenoten Sébastien Loeb en Daniel Elena finishten als zesde. Tevens scoorden de Citroëns met de DS3 een ‘dubbel’ op de Power Stage, de laatste proef van de rally waar extra punten te verdienen vielen.


Eén van de belangrijkste moeilijkheden tijdens de rally waren de continu veranderende condities op de proeven, die van grote invloed waren op de prestaties van de auto’s. Op vrijdag benadeelde de sneeuw die kort voor de start naar beneden kwam vooral de equipes die als eerste op de proeven verschenen. En vandaag zorgde een gebrek aan wind er voor dat de sneeuw die door de auto’s werd opgeworpen, in de lucht bleef hangen, waardoor het zicht voor de rijders behoorlijk werd beperkt.

“Het was erg lastig”, zei Julien Ingrassia. “Het leek wel alsof er een witte sluier voor de motorkap hing. De sneeuw bleef in de lucht rondzweven en viel vanwege een gebrek aan wind niet naar beneden.”


“In een aantal snelle secties van de proeven moest ik van het gas omdat ik eenvoudigweg geen zicht had,” voegde Ogier toe. “Ik gaf er de voorkeur aan geen risico’s te nemen. Vanwege een goede laag hard ijs op de weg kon Mikko Hirvonen profiteren van de best mogelijke condities. Achter hem was het moeilijk om het goede spoor te vinden door de sneeuw op de instuurpunten in de bochten.”

Na een tussentijdse top-drienotering, na de finish in Torntorp 2 (SS20), verloor Ogier in Rämmen 2 (SS21) terrein. “De auto begon aan de achterkant te glijden. We raakten een sneeuwwal waardoor het luchtfilter geblokkeerd raakte. Aan het einde van de proef kon de motor daardoor niet langer het volledige vermogen leveren.”

Ogier finishte de rally op een vierde plek en scoorde drie extra punten dankzij zijn prestatie op de Power Stage, de allerlaatste proef van de rally. “Ik ben erg tevreden met dit resultaat tijdens wat pas mijn tweede Rally van Zweden is. We kunnen een groot aantal positieve conclusies trekken naar aanleiding van deze rally. Ondanks de lastige condities hebben we laten zien dat de Citroën DS3 WRC snel is. Ik kan niet wachten om op gravel te rijden, waar de auto het erg goed lijkt te doen.”

Sébastien Loeb finishte als zesde en besloot de rally zonder enige druk. “Omdat er voor mij geen mogelijkheden meer waren, hoefde ik de auto alleen maar aan de streep te brengen. Ondanks dat het resultaat niet in de lijn van onze verwachtingen ligt, hebben we een aantal punten gescoord en we hebben de Power Stage benut om daar nog eens twee extra punten aan toe te voegen. Deze zesde plaats biedt ons waarschijnlijk wel een goede startpositie voor de Rally van Mexico!”

Petter Solberg en Kimi Räikkönen, die eveneens uitkwamen in Citroëns DS3 WRC geprepareerd door Citroën Racing Technologies, bereikten eveneens de finish van de eerste rally van het seizoen. De Noor eindigde als vijfde, terwijl de Fin als achtste in Karlstad arriveerde na een prestatie die veelbelovend is voor het resterende deel van het seizoen.

“De Citroëns DS3 WRC hebben zich het hele weekend betrouwbaar en competitief getoond tijdens hun allereerste rally,” aldus Olivier Quesnel, de Team Principal van Citroën Racing. “Voorafgaand aan de start wisten we dat we op deze speciale ondergrond niet tot de favorieten behoorden. Laten we de eerste proeven op gravel afwachten om een beter beeld te krijgen van eenieders potentieel.”

De Citroëns DS3 WRC hebben hun spijkerbanden achtergelaten en zetten nu koers naar Mexico. De volgende ronde, die boven zeeniveau op gravel wordt verreden, vindt plaats van 3 t/m 6 maart 2011.

Uitslag
1 M. Hirvonen / J. Lehtinen Ford Fiesta RS WRC 3u23m56,6s
2 M. Ostberg / J. Andersson Ford Fiesta RS WRC +6,5s
3 J. Latvala / M. Anttila Ford Fiesta RS WRC +34,0s
4 S. Ogier / J. Ingrassia Citroën DS3 WRC +47,7s
5 P. Solberg / C. Patterson Citroën DS3 WRC +1m31,2s
6 S. Loeb / D. Elena Citroën DS3 WRC +2m30,3s
7 P. Andersson / E. Axelsson Ford Fiesta RS WRC +6m22,0s
8 K. Räikkönen / K. Lindström Citroën DS3 WRC +7m02,3s
9 M. Wilson / S. Martin Ford Fiesta RS WRC +10m11,5s
10 K. Al Qassimi / M. Orr Ford Fiesta RS WRC +10m31,1s

Stand rijders
1. Mikko Hirvonen 25
2. Mads Ostberg 18
3. Jari-Matti Latvala 16 (15+1)
4. Sébastien Ogier 15 (12+3)
5. Petter Solberg 10
6. Sébastien Loeb 10 (8+2)
7. PG Andersson 6
8. Kimi Räikkönen 4
9. Matthew Wilson 2
10. Khalid Al Qassimi 1

Stand fabrikanten
1. Ford Abu Dhabi 40
2. Citroën Total WRT 22
3. M-Sport Stobart Ford 22
4. Ice 1 Racing 8
5. Team Abu Dhabi 6
6. FERM Power Tools 4
7. Monster 2