Heet, technisch en meedogenloos: de Rally Italia Sardegna is een van de zwaarste op de FIA WRC-kalender

OLBIA - Het FIA World Rally Championship 2025 wordt komend weekend hervat tijdens de Rally Italia Sardegna. En behalve veel spanning brengt dat de hitte van het eiland met zich mee. De zesde ronde van het seizoen 2025, met de kustplaats Olbia als uitvalsbasis, is een ware stresstest halverwege het jaar. De smalle grindpaden van Sardinië slingeren zich door heuvels en volgen de kustlijn, bezaaid met rotsen en geulen die zelfs de kleinste fout afstraffen. De bandenslijtage is hoog, de temperaturen stijgen en de mechanische betrouwbaarheid wordt tot het uiterste getest. Niets gaat hier vanzelf – en het gaat zelden zoals gepland.

Eén man die hoopt het script te herschrijven, is Ott Tänak. De Hyundai Motorsport-coureur arriveert op Italiaanse bodem met de ambitie om de magie van zijn overwinning van 2024 te herbeleven en eindelijk voor het eerst dit seizoen de hoogste trede te beklimmen. Hij was er bij de vorige ronde in Portugal akelig dichtbij, maar een probleem met de stuurbekrachtiging bezorgde Toyota GAZOO Racing-ster Sébastien Ogier de overwinning.



Het duo heeft nog een lange weg te gaan op Sardinië. De confrontatie van vorig jaar duurde tot het bittere eind, toen Tänak de overwinning pakte met twee tienden van een seconde verschil in een spannende Wolf Power Stage - de gedeelde nipte overwinning in de geschiedenis van het WRC. "Sardinië is ook een enorm zwaar evenement", zei Tänak. "In het begin kan het er glad en zanderig uitzien, maar de wegen ontwikkelen zich normaal gesproken snel. We kunnen plotseling massieve rotsen uit de grond zien steken, wat het zowel de auto als de banden moeilijk maakt. Hopelijk hebben we ons huiswerk gedaan en kunnen we vanaf het begin goed op dreef zijn!"



Tänak staat vierde in het rijdersklassement voor de rally, met Hyundai-teamgenoten Thierry Neuville en Adrien Fourmaux op de vijfde en zevende plaats. Alle drie profiteren ze vrijdag van een sterke positie op de weg - een cruciale voorsprong op het stoffige Sardinische wegdek.



Kampioenschapsleider Elfyn Evans heeft minder geluk. De Welshman betaalde de prijs voor zijn consistentie aan het begin van het seizoen in Portugal, waar het vegen van de losse ondergrond hem kostbare tijd kostte. Met hetzelfde lot dat hem deze week te wachten staat, richt Evans zich waarschijnlijk op het beperken van de schade, terwijl hij een voorsprong van 30 punten op teamgenoot en tweevoudig wereldkampioen Kalle Rovanperä verdedigt.

Ogier, die net zijn overwinning in Portugal heeft behaald, staat slechts twee punten achter Rovanperä en zal een andere serieuze bedreiging vormen, terwijl Takamoto Katsuta en het jonge talent Sami Pajari zich ook bij de Toyota GAZOO Racing-line-up voegen in niet-scorende rollen voor het constructeurskampioenschap.
M-Sport Ford zorgt ondertussen voor een sterke formatie. Josh McErlean en Grégoire Munster worden vergezeld door Mārtiņš Sesks en Jourdan Serderidis in een vierkoppige Puma Rally1-aanval. Het team jaagt nog steeds op het eerste podium van 2025, maar Sardinië heeft de gewoonte om degenen die de lange termijn spelen, te belonen. De Rally Italia Sardegna begint op donderdagochtend 5 juni met de shakedown en bestaat uit 16 competitieve etappes, die samen meer dan 320 kilometer beslaan tot aan de finish op zondag.



Een overzicht van de klassementsproeven:

01 - SS1/4 – Arzachena (13,97 km)
Een Sardijnse klassieker en een grote favoriet wanneer de rally Gallura aandoet. Arzachena is snel, vloeiend en direct herkenbaar aan het soepele ritme en glooiende terrein. Voor 2025 gaat het laatste deel naar het zuiden en finisht nabij La Prugnola.



02 - SS2/5 – Calangianus–Berchidda (18,43 km)
Gloednieuw voor 2025 en ontworpen om uit te dagen. Calangianus–Berchidda combineert een compact wegdek met technische variatie: sprints bergop maken plaats voor krappe haarspeldbochten, met droogstenen muren omzoomde paden en wijngaardpassen. Er zijn korte stukken asfalt en een uniek middenstuk dat een oude spoorlijn volgt, nog steeds gemarkeerd door voormalige huizen langs het spoor. Ondanks de complexiteit is dit een etappe waar snelle aanvallen hun vruchten kunnen afwerpen.



03 - SS3/6 – Sa Conchedda (27,95 km)
De langste test van de rally – en een van de meest veeleisende. Sa Conchedda doorsnijdt het hart van Monte Acuto en slingert door de gebieden van Alà dei Sardi en Buddusò. De route begint in de amfitheaterachtige Alà Arena, met een prachtig uitzicht, voordat de route overgaat in snel grind met een dramatische waterspetters en een spectaculaire jump.



04 - SS7/10 – Coiluna–Loelle (21,18 km)
Een etappe vol drama vanaf het begin. Beginnend bij het schilderachtige meer van Sa Coiluna, worden de auto's in actie geschoten met een knal richting de spectaculaire Coiluna Jump – een favoriet fotopunt bij de fans. De laatste kilometers omvatten de iconische haarspeldbocht van Loelle, omlijst door de eeuwenoude nuraghe die de skyline domineert.



05 - SS8/11 – Monte Lerno–Su Filigosu (24,34 km)
Het kloppende hart van de Rally Italia Sardegna. Monte Lerno–Su Filigosu staat bekend om zijn lengte, complexiteit en meedogenloze intensiteit. Deze loodzware test, die zich door boswegen slingert, laat geen ruimte voor fouten. De harde ondergrond vereist precisie, terwijl de legendarische Micky's Jump – een wereldwijd iconische afbeelding van het evenement – voor een sensationele sensatie zorgt. Micky's Jump is de favoriet bij de fans. Het venijn zit hem in de staart? Een potentieel diepe waterpartij vlak voor de finish…



06 - SS9/12 – Tula–Erula (15,28 km)
Tula–Erula, een van de zwaarste etappes van de rally, is een zware test van concentratie en controle. De route bevat een meedogenloze mix van snelle rechte stukken en langzame, technische secties, die van start tot finish totale focus vereisen. Teams moeten zich snel aanpassen aan het veranderende ritme en de veranderende ondergrond, waar zelfs kleine fouten grote gevolgen kunnen hebben. Het middengedeelte is bijzonder bruut, vol met sprongen en kuilen die zowel de vering als het uithoudingsvermogen op de proef stellen.



07 - SS13/15 – San Giacomo–Plebi (25,19 km)
San Giacomo staat voor het eerst sinds 2013 weer op de route en is doordrenkt van Sardijnse rallygeschiedenis – en dat met een knal. De weg is hard en vol met stenen, met steile afdalingen, krappe haarspeldbochten en een waterpartij. De etappe eindigt in Plebi, vlakbij Olbia, en is al lange tijd een populaire testroute voor fabrieksteams.



08 - SS14/16 – Loiri–Porto San Paolo (13,70 km)
Een nieuwe Wolf Power-etappe met ansichtkaartwaardige vergezichten. Loiri–Porto San Paolo biedt een snelle en technische finale met adembenemende landschappen, gedomineerd door het torenhoge silhouet van het eiland Tavolara. De route kent scherpe ritmeveranderingen en een constante mix van beklimmingen en afdalingen, die leiden naar een spectaculaire finish aan het strand. Het podium is gemakkelijk bereikbaar vanuit Olbia en daar vindt ook de officiële podiumceremonie plaats – een indrukwekkende en symbolische afsluiting van de Rally Italia Sardegna.











Foto's: Red Bull Content Pool en WRC-FIA World Rally Championship









Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!