Franse asfaltmix maakt aanstormende Nederlands talent hongerig

Dennis Kuipers reist vol zelfvertrouwen af naar de Rally van Frankrijk na een succesvolle test en snelste tijden tijdens de Hellendoorn Rally. Met zijn Belgische navigator Frederic Miclotte start hij voor de tweede keer in deze gemeleerde asfaltrally. “De wegen lijken soms op die in de Duitse Eifel, zijn dan weer heel Nederlands of vergelijkbaar met een Belgische asfaltproef.”

Als voorbereiding op de Franse WRC testte Dennis Kuipers twee dagen in Frankrijk met de FERM Ford Fiesta WRC. “Ik heb de afstelling verder geoptimaliseerd. De auto voelt nu nog beter dan in Duitsland.”

Het effect van de aangepaste afstelling bleek tijdens de Hellendoorn Rally. In de zwaarste rally van Nederland noteerden Dennis Kuipers en Frederic Miclotte maar liefst acht snelste tijden, waarmee ze vele WRC’s van de vorige generatie voorbleven. “Het was niet alleen erg leuk om de Nederlandse fans kennis te laten maken met de Fiesta WRC, maar de wedstrijd vormde ook een goede voorbereiding op de Rally van Frankrijk.”

Een technisch probleem met de turbo in de slotfase verhinderde dat tot het einde om de zege kon worden gestreden. “Het verandert niets aan het feit dat we veel zelfvertrouwen hebben getankt. We willen in Frankrijk op dezelfde voet verder”, vertelt Dennis Kuipers. “Het karakter van de wedstrijd in de Elzas past ons.”

Meer dan tijdens andere WK rally’s is het weer een belangrijke factor in Frankrijk. Navigator Frederic Miclotte legt uit: “Je moet op veel proeven diep snijden, waarmee je zand op de weg werpt. Bij regen verandert dat zand in modder, waardoor de weg spekglad wordt. Maar ook voor die omstandigheden zijn wij klaar.”

De Rally van Frankrijk start vrijdag 30 oktober en finisht zondag 2 oktober na 23 klassementsproeven over 337,43 kilometer.