FOTO'S - Kalle Rovanpera heerst met Toyota op Gran Canaria met overtuigende WRC-overwinning + UITSLAG

Kalle Rovanperä heeft afgelopen zondag zijn kandidatuur om dit seizoen voor een derde FIA World Rally Championship-titel te gaan met een overtuigende overwinning in de Rally Islas Canarias duidelijk gemaakt . De Fin, die in deze vierde ronde – voor het eerst gastheer van het WRC – aankwam met bijna 60 punten achterstand op de leider in het kampioenschap, verkleinde die achterstand tot 43 punten nadat hij en zijn navigator Jonne Halttunen met een overtuigende start-tot-finish-prestatie van de zesde naar de tweede plaats in het klassement waren gestegen.

Kalle Rovanpera Jonne Halttunen trotse winnaars Rally Islas Canarias

Podiumceremonie
Het evenement, dat plaatsvond op het eiland Gran Canaria in de Atlantische Oceaan voor de noordwestkust van Afrika, maakte zijn debuut in het FIA World Rally Championship. Als eerste pure asfaltrace van het seizoen was het ook de eerste rally met de nieuwe Hankook asfaltband met harde samenstelling. De vlakke en bochtige etappes vereisten ultiem vertrouwen en prestaties en de GR YARIS Rally1 bewees zijn taak en reed in de 18 etappes nooit voorop in de etappetijden. Rovanperä en zijn co-piloot Jonne Halttunen wonnen 15 etappes – en alle lange proeven in de bergen, op één na. Na een moeizame seizoensstart leidde Rovanperä van start tot finish het algemeen klassement en stond hij voor het eerst sinds de Rally van Chili afgelopen oktober weer op de hoogste trede van het podium.

P1 voor Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1)

16e overwinning in zijn carrière
Hij verzekerde zich van de overwinning met een tijd van 53,5 seconden, nadat hij ook de beste tijd neerzette in de Power Stage op zondagmiddag, waarmee de rally werd afgesloten. Ook stond hij bovenaan in het Super Sunday-klassement, goed voor maximaal 35 punten. Met zijn 16e overwinning in zijn carrière is Rovanperä nu de meest succesvolle coureur voor Toyota in het WRC. Eerder stond hij gelijk met Sébastien Ogier en Carlos Sainz met 15 overwinningen en twee coureurstitels voor het merk.

Grootste concurrent
Sebastien Ogier was Rovanperä's grootste concurrent gedurende het hele weekend. Samen met zijn co-piloot Vincent Landais maakte hij voor het eerst sinds hun overwinning in de Rally van Monte Carlo in januari een sterke comeback. Nadat hij Rovanperä in de voorlaatste etappe eindelijk te slim af was geweest, behaalde hij de tweede plaats algemeen en was hij de tweede snelste in de Power Stage en de Super Sunday.

P2 voor Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)

Voorsprong in rijderskampioenschap
Elfyn Evans en zijn navigator Scott Martin completeerden het podium – hun vierde top drie-finish in evenveel ronden tot nu toe dit seizoen – en werden ook derde in de Power Stage en Super Sunday. Deze resultaten brengen de voorsprong van Evans in het rijderskampioenschap op 43 punten, terwijl Rovanperä nu tweede staat.

De derde keer
Takamoto Katsuta en zijn navigator Aaron Johnston completeerden de top vier sweep: de derde keer dat TGR-WRT een dergelijk resultaat behaalde, na de Safari Rally Kenya in zowel 2022 als 2023. Met een derde maximale score van 60 fabrikantenpunten uit vier evenementen is de voorsprong van het team in het kampioenschap vergroot tot 51.



Pajari moest jammerlijk opgeven
Gedurende een groot deel van de rally behield het team de top vijf posities dankzij een geweldige prestatie van rookie Sami Pajari, die op weg was om zijn beste finish ooit te evenaren met een vierde plaats, samen met navigator Marko Salminen. Hij ging zaterdagavond wijd en raakte een vangrail, waardoor hij met schade moest opgeven. Maar hij kan de positieve punten van zijn tempo benutten en zijn meer ervaren teamgenoten in de etappetijden evenaren.

De GR Yaris Rally2 eindigde als tweede in een competitieve WRC2-klasse, aangevoerd door de Spaanse kampioenen Alejandro Cachón en Borja Rozada. Zij maken de overstap naar dit seizoen in een auto van Toyota Spanje en Teo Martín Motorsport.

P5 voor Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)

Frustrerende week voor Hyundai
Het bleek een frustrerende week voor Hyundai, waarbij alle drie de i20 N Rally1-coureurs moeite hadden om mee te strijden voor het podium na problemen met de wegligging, waarvan men vermoedde dat ze te maken hadden met de afstelling van het differentieel. Adrien Fourmaux was de beste coureur van het Koreaanse merk op de vijfde plaats, hoewel de Fransman Rovanperä aan het einde met meer dan 2 minuten en 30 seconden achter zich liet. Teamgenoten Ott Tänak en Thierry Neuville volgden respectievelijk op de zesde en zevende plaats.

Motorwissel in 46 minuten!
Neuville en Tänak stonden vóór deze rally op de tweede en derde plaats in het rijderskampioenschap, maar zakken nu naar respectievelijk de derde en vijfde plaats. Tänaks weekend werd nog ingewikkelder toen zijn auto zaterdagavond een motorwissel nodig had – een klus die werd voltooid in een opmerkelijke 46 minuten – slechts één minuut langer dan de strafloze tijd.

Rapid Rossel winnaar WRC2
WRC2-koplopers Yohan Rossel, Alejandro Cachón en Nikolay Gryazin completeerden de Top-10, terwijl M-Sport Ford Puma Rally1-coureur Grégoire Munster zich herstelde naar de elfde plaats na een offroad-uitstap op zaterdag. Munsters teamgenoot Josh McErlean haalde de finish niet na een botsing met een Armco-barrière tijdens de openingsproef op zondag.

De WRC-race gaat volgende maand over op grind voor de Vodafone Rally de Portugal, de vijfde ronde van het seizoen, die van 14 tot en met 19 mei plaatsvindt in de noordwestelijke stad Matosinhos.



Citaten van Toyota-teamleden na afloop van de FIA WRC Rally Islas Canarias:

Akio Toyoda (voorzitter TGR-WRT): "Ik geloof dat dit geweldige resultaat mogelijk is gemaakt door de inspanningen van elk lid van TGR-WRT. Ik ben iedereen enorm dankbaar. Het was geweldig dat we met Kalle, Seb, Elfyn en Takamoto als eerste, tweede, derde en vierde konden finishen op de wegen van Gran Canaria, waar we voor het eerst reden.

Juha, degene met veel ervaring op de Canarische Eilanden, vertelde iedereen over de wegen daar en stelde het team gerust, zelfs voordat de rally begon. Zelfs op onbekende wegen slaagden onze engineers en monteurs erin de auto's te prepareren met afstellingen waar de coureurs zich tijdens de shakedown al vertrouwd mee voelden. Ik hoorde dat de coureurs na vrijdag hun waardering uitspraken voor het geweldige werk. We zijn een team waar leden elkaar kunnen bedanken terwijl ze samen strijden, en TGR-WRT streeft er altijd naar zo'n team te zijn.

Bedankt allemaal! Geweldig werk! Vooral deze rally zat vol met ieders hart. We hebben een druk programma voor de boeg in de aanloop naar de Rally Finland. Laten we als één team blijven pushen!"

Juha Kankkunen (adjunct-teambaas): "Dit soort resultaten komt niet vaak voor, dus we zijn erg blij. Dankzij het team verliep alles heel goed, vanaf onze tests en de afstelling. Onze auto werkte perfect voor onze coureurs op deze wegen. Het was erg mooi om Kalle's snelheid te zien: hij scoorde een 10 uit 10. Hij reed heel ontspannen en netjes en domineerde het weekend. Zijn prestaties verrasten me niet: als hij de vijfde versnelling vindt, is hij echt een snelle jongen. Maar het hele team reed goed. Seb heeft dit jaar twee rally's gereden en is eerste en tweede geworden, Elfyn blijft het erg goed doen en Taka reed hier ook erg goed. Er komen nog veel rally's aan en we weten dat ze spannender zullen zijn met onze concurrenten, maar ik heb vertrouwen in het werk van ons team."

Elfyn Evans (coureur auto 33): "Het was een geweldig weekend voor het team, met een ongelooflijke prestatie in de GR YARIS Rally1. Een grote dankjewel aan het team, dat fantastisch werk heeft geleverd door de uitdagingen van deze rally te begrijpen, de auto te prepareren en zich aan te passen aan de nieuwe banden. Een dikke pluim voor Kalle, want hij had een tempo dat niemand anders dit weekend kon evenaren, en ook een dikke pluim voor Seb. Ik ben natuurlijk niet helemaal tevreden dat ik wat achter hen heb gelegen en niet met gelijkwaardige machines voor de overwinning heb gevochten, maar het zijn nog steeds goede punten en daar mogen we best tevreden mee zijn."

Kalle Rovanperä (coureur auto 69): "Het was een superweekend voor ons en het hele team. Zo'n 1-2-3-4-resultaat is echt geweldig. We hebben genoten van het rijden. De auto was supersnel, dus een grote dank aan het hele team voor de goede voorbereiding. Jonne heeft het ook geweldig gedaan en we hebben goed gereden, dus het is waarschijnlijk een van mijn beste overwinningen tot nu toe. Het komt niet vaak voor dat je op dit niveau het hele weekend zo constant snel kunt zijn. Het maximale aantal punten halen was ons doel vandaag en dat hadden we echt nodig. Het gat met Elfyn is nog steeds groot, maar we zijn nu in ieder geval een stap dichterbij en we blijven eraan werken."

Sébastien Ogier (coureur auto 17): "Het is een geweldig resultaat voor het team om de top vier veilig te stellen. Dat gebeurt niet vaak en daar moeten we heel blij mee zijn. Van onze kant is de tweede plaats niet mijn favoriete positie, maar het is nog steeds een goede. Ik denk dat we een behoorlijk goede rally hebben gereden. Ik heb er enorm van genoten, de auto was leuk om te besturen en een grote dank aan het team voor het geven van de beste tools dit weekend. Kalle en Jonne waren onaantastbaar, maar het is desondanks een zeer positief weekend voor ons, waarin we maximale punten voor het team hebben behaald."

Takamoto Katsuta (coureur auto 18): "Ik ben er erg trots op dat ik deel uitmaak van zo'n geweldig resultaat voor het team. Een grote dank aan iedereen in het team voor de goede voorbereiding van de auto. Het was zo'n fijne auto om het hele weekend in te rijden en daarom konden we als eerste, tweede, derde en vierde finishen in zo'n nieuwe en andere rally waar we nog niet eerder aan hebben deelgenomen. Van mijn kant was het mooi geweest als we nog hoger hadden kunnen eindigen, maar het was een goede rally voor ons zonder grote momenten, en ik zal me nu concentreren op de volgende om te blijven verbeteren."



Einduitslag Rally Islas Canarias 2025:
1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) 2u54m39,8s
2. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +53,5s
3. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +1m17.1s
4. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +2m02.9s
5. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +2m31.0s
6. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +3m11.4s
7. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +3m40,7s
8. Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +7m10.7s
9. Alejandro Cachón/Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2) +7m40.2s
10. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +7m58.4s
Uitgevallen: Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)

Stand FIA World Rally Championship 2025 voor coureurs na ronde 4:
1. Elfyn Evans 109 punten
2. Kalle Rovanperä 66
3. Thierry Neuville59
4. Sébastien Ogier 58
5. Ott Tänak 57
6. Adrien Fourmaux 44
7. Takamoto Katsuta 39
8. Sami Pajari 19
9. Grégoire Munster 16
10. Mārtiņš Sesks 8

Stand FIA Wereldkampioenschap Rally 2025 voor fabrikanten na ronde 4:
1. TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 208 punten
2. Hyundai Shell Mobis World Rally Team 157
3. M-Sport Ford World Rally Team 58
4. TOYOTA GAZOO Racing WRT2 25

Wat staat ons te wachten?
De WRC-race gaat volgende maand over op grind voor de Vodafone Rally de Portugal, de vijfde ronde van het seizoen, die van 14 tot en met 19 mei plaatsvindt nabij Porto in de noordwestelijke stad Matosinhos en omvat klassieke etappes over zand- en rotsachtige grindwegen.







P8 en winnaar WRC2-divisie: Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2)











Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!