Kilometervreters van start in Paradigit ELE Rally

Sleutelrol in Rallyclinic Dutch Open voor Brabantse klassieker

HELMOND - Als vierde van de in totaal zeven evenementen speelt de Paradigit ELE Rally letterlijk en figuurlijk een sleutelrol in het Rallyclinic Dutch Open van 2007. Bijna honderd équipes beginnen precies halverwege zaterdag 2 juni aan twee lange en zware etappes door het Brabantse land, ruim tweehonderd wedstrijdkilometers later mag de winnaar op zondag om half vier in de middag met de champagne spuiten. Helmond is weer gastheer van het grote autosportevenement, start en finish zijn in het centrum op het Speelhuisplein.

De Paradigit ELE Rally is aan zijn 43e editie toe. Daarmee is de Brabantse klassieker met glans de oudste rally van ons land. Het oorspronkelijke concept – de letters ELE staan voor Eindhoven-Luik-Eindhoven – is weliswaar al vele jaren geleden overboord gezet, ook tegenwoordig is de wedstrijd een van de zwaarste van ons land. Niet minder dan 25 klassementsproeven (klassiekers als Sint Oedenrode en Best zijn ook dit jaar weer opgenomen in het parcours) liggen op de deelnemers te wachten. De onvoorspelbare weersomstandigheden in juni (de kletterende onweersbuien op zaterdagavond zijn bijna onlosmakelijk verbonden met het evenement) maken de rally compleet. Wie met zijn team die elementen als beste weerstaat, mag zich met recht de nieuwe ELE-winnaar noemen.

Die winnaar moet in eerste instantie gezocht worden tussen de tien rijders die met een World Rally Car aan de start komen. De drie snelsten van deze groep, kampioenschapsaanvoerder Mark van Eldik (Subaru), Jasper van den Heuvel (Mitsubishi) en Erik Wevers (Skoda), krijgen ditmaal extra concurrentie in de vorm van de Deen Kristian Poulsen, die net als Wevers een Skoda Favorit WRC de sporen geeft. Outsiders als René Kuipers (Skoda), Dirk Boers en de Britten Dave Turnbull en David Mann (allen Subaru) hoeven minder aan de nationale titel te denken en kunnen vrijuit rijden, wat hen tot serieuze kanshebbers voor één van de podiumplaatsen maakt. Maar niet alleen de World Rally Cars doen het goed in het kampioenschap. Achter Van Eldik neemt Jan de Winkel op dit moment de tweede plaats in. Zijn voorwielaangedreven Renault Clio Super 1600 heeft duidelijk minder pk’s dan de vierwielaangedreven WRC’s, maar dat compenseert de kampioen van 2003 met excellente stuurmanskunst. Met zijn al wat oudere Mitsubishi Lancer Evo maakt ook Piet van Hoof het de concurrentie erg moeilijk, de Brabander neemt plaats drie in het voorlopige klassement in en zal in zijn thuiswedstrijd natuurlijk ook willen schitteren. In wat de Engelsen zo mooi ‘showroomcategorie’ noemen, de klasse voor (bijna) standaard auto’s, gaat het dit jaar tussen jonge talenten als Hans Weijs Junior en Peter van Merksteijn Junior aan de ene kant, en ervaren rotten als Henk Vossen, Johan Faes en Nelis Verkooijen aan de andere kant. Op de laatste na, die met een Subaru rijdt, vertrouwen ze allemaal op een Mitsubishi.

Toeschouwers kunnen alles op de voet volgen met een informatiepakket dat slechts 10 euro kost. Alleen voor de klassementsproeven op zaterdagavond wordt een toegangsprijs van 5 euro per persoon gevraagd, de overige proeven zijn gratis toegankelijk. Dat kan alleen in de rallysport!

Klik hier voor alle informatie over de Paradigit ELE Rally