94ste editie van de 24 Uur van Le Mans

Le Mans vormt sinds 1923 een van de grootste uitdagingen in de autosport. Samen met de Grand Prix van Monaco en de Indianapolis 500 maakt de race deel uit van de prestigieuze Triple Crown van de internationale autosport. Op het 13,626 kilometer lange Circuit de la Sarthe worden snelheden tot meer dan 350 km/u gehaald, terwijl de rijders gedurende vierentwintig uur voortdurend op de limiet moeten presteren.

De voorbije jaren is de wedstrijd bovendien competitiever geworden dan ooit tevoren. Waar Le Mans vroeger vaak werd beslist door betrouwbaarheid alleen, zijn de verschillen tegenwoordig minimaal. Tijdens de jongste editie finishten liefst negen Hypercars in dezelfde ronde en bedroeg het verschil tussen winst en verlies nauwelijks enkele seconden. Dat maakt van de race niet alleen een beproeving van mens en machine, maar ook een tactisch steekspel waarin elke beslissing cruciaal kan blijken.

Open strijd in Hypercar
De strijd om de algemene overwinning lijkt vooraf volledig open. Na twee manches van het FIA World Endurance Championship worden BMW, Toyota – winnaar in Imola - en Ferrari in het kampioenschap door amper enkele punten gescheiden.

BMW is vol vertrouwen in Frankrijk na de historische dubbelzege op Spa-Francorchamps, de eerste algemene overwinning van het merk in het wereldkampioenschap sinds de triomf in Le Mans in 1999. BMW start dankzij de snelle ronde van Dries Vanthoor van pole. Ferrari had het moeilijk in de kwalificatie, maar blijft gevaarlijk. Het Italiaanse merk won de voorbije drie edities van de wedstrijd en bewees keer op keer dat de 499P bijzonder goed gedijt op het Circuit de la Sarthe.

Toyota, winnaar van vijf opeenvolgende edities tussen 2018 en 2022, blijft eveneens een belangrijke kandidaat voor de eindzege ondanks dat de kwalificatie tegenviel. Met Sebastien Buemi en Kamui Kobayashi beschikt de Japanse constructeur bovendien over twee van de meest ervaren Le Mans-specialisten van het huidige veld, maar ook Nyck de Vries is bloedsnel.

Daarachter hopen Cadillac, Alpine, Peugeot, Aston Martin en Genesis zich in de strijd om de ereplaatsen te mengen. Vooral Peugeot wil voor eigen publiek schitteren. Voor de Franse constructeur wordt het bovendien een symbolische editie, exact honderd jaar na zijn eerste deelname aan de wedstrijd. Ook Alpine zal op eigen bodem willen uitblinken. Genesis schrijft dan weer geschiedenis als eerste Zuid-Koreaanse constructeur ooit aan de start van Le Mans.

Recordveld in GT
Ook in LMGT3 oogt het deelnemersveld indrukwekkend. Met 25 wagens kent de categorie haar grootste bezetting sinds de invoering van het kampioenschap. Porsche en Manthey Racing verdedigen hun succes van vorig jaar, maar krijgen stevige concurrentie van Ferrari, Corvette, Aston Martin, BMW, McLaren, Ford, Lexus en Mercedes-AMG.

Op zaterdag 13 juni om 16u00 gaat vervolgens de 94ste editie van de 24 Uur van Le Mans van start.

Met een indrukwekkend startveld, negen constructeurs in de Hypercar-categorie en een mooie Belgische vertegenwoordiging lijkt alles aanwezig voor een nieuwe editie die haar plaats in de geschiedenisboeken kan opeisen.

Bekijk live-uitzendingen en programma’s op aanvraag via FIAWEC+, het officiële streamingplatform van het FIA World Endurance Championship. Waar u ook bent en wanneer u maar wil, inclusief de legendarische 24 Uur van Le Mans. Volg het FIA WEC live met FIAWEC+.

UITGEBREID TIJDSCHEMA 24 Uur van Le Mans