F1-concurrent noemt achterstand op Kimi Antonelli terecht: "Op basis van mijn prestaties..."

Mercedes-coureur George Russell vindt zijn achterstand van 25 punten op teamgenoot Kimi Antonelli een eerlijke weergave van de krachtsverhouding.

De Brit begon het jaar als titelfavoriet, nadat Mercedes met de W17 de snelste auto van het veld afleverde. Toch eiste Antonelli het podium van de aandacht op. De Italiaan won vijf Grands Prix op rij, van China tot Monaco, en nam de leiding in het kampioenschap.

In de Grand Prix van Groot-Brittannië liep Russell 18 punten in. Antonelli viel uit met een mechanisch probleem, terwijl Russell tweede werd. Zelfs met dat geluk aan zijn kant weigert de Brit zich achter tegenslag te verschuilen. Hij verwijst naar de drive through penalty in Monaco, die hem 15 punten kostte, maar houdt vol dat de tussenstand klopt.

Voor een coureur die om de wereldtitel strijdt, is dat een opvallend openhartige erkenning. Russell heeft alle reden zich benadeeld te voelen door incidenten buiten zijn macht, maar hij gebruikt ze niet als excuus. In plaats daarvan prijst hij de constantheid en pure pace van zijn jongere teamgenoot.

De tweede plaats op Silverstone verhulde bovendien een van zijn zwaarste weekenden. Russell miste de hele race pace en kreeg halverwege een lekke band. Een podiumplaats leek daarmee verkeken, tot de omstandigheden alsnog in zijn voordeel omsloegen. Het gevecht met Max Verstappen en Lewis Hamilton smaakte naar meer, want dankzij de topsnelheid ten opzichte van de Ferrari's achtte hij een derde plaats haalbaar.

De uitslag bracht de voorsprong van Antonelli terug tot 25 punten. Toch telt in de Formule 1 uiteindelijk alleen het resultaat. Erkennen dat de Italiaan sterker voor de dag komt is één ding, voorkomen dat hij zich dit jaar definitief opwerpt als kopman van Mercedes een heel ander verhaal.

"Op basis van mijn prestaties en die van hem over deze negen races denk ik dat 25 punten in zijn voordeel waarschijnlijk klopt", zei Russell. "Hij heeft het dit jaar tot dusver beter gedaan dan ik, dus hij verdient het om voor me te staan."