Laurent Mekies erkent stap terug Red Bull na Zandvoort

Red Bull-teambaas Laurent Mekies geeft toe dat zijn team terrein heeft verloren op de concurrentie, na een moeizame Grand Prix Nederland.

De signalen in Zandvoort waren niet te missen. Max Verstappen kwam het hele weekend niet in de buurt van de pace van Mercedes, McLaren en Ferrari, waarna zijn race in de eerste ronde eindigde in een crash. Liam Lawson hield er niet meer dan een zevende plaats aan over. De invaller kwam op ruim dertig seconden van Oscar Piastri over de finish en was de laatste coureur in de leidende ronde.

Voor een team dat voor de zomerstop juist steeds competitiever oogde, was dat een harde confrontatie met de werkelijkheid. Op prestatievlak viel er volgens Mekies niets te verbergen. Hij sprak van een heel moeilijk weekend.

De Fransman weet nog niet of Red Bull daadwerkelijk is teruggevallen of dat de concurrentie tijdens de stop simpelweg beter werk heeft geleverd. Sessie na sessie oogde het volgens hem lastiger dan in Boedapest, Spa of Oostenrijk. Zonder Verstappen in de race ontbreekt bovendien een betrouwbaar ijkpunt voor de racepace. De komende twee weken moet duidelijk worden waar het probleem zit.

Monza biedt perspectief, zeker met een verwachte motorwissel en een gridstraf voor Kimi Antonelli die de krachtsverhoudingen kunnen beïnvloeden. Tegelijk maken de lange rechte stukken en de ruime inhaalmogelijkheden het lastiger om een goede start om te zetten in resultaat.

“Het belangrijkste is dat Max in orde is. Het was een behoorlijk zware klapper en we zijn allemaal blij dat hij ongedeerd uit de auto is gekomen. Dat telt het zwaarst”, aldus Mekies.