Gauthier Maquet pakt in Mariembourg zijn eerste podium ooit: P2 in GK4 Kart Series! "Heel blij!"

MARIEMBOURG – Nog nooit had hij op een podium gestaan, zaterdag was het raak in een druk bezet en sterk deelnemersveld. Gauthier Maquet kende op het circuit van Mariembourg zijn beste raceweekeinde tot dusver tijdens de vierde ronde van de GK4 Kart Series. De veertienjarige piloot uit Luik werd knap tweede in de IAME X30 Junioren.

“Toen ik over de finish kwam, was ik heel blij”, zei Gauthier direct na de finale. “Op het einde had ik nog drie ronden en ik dacht dat ik misschien nog naar Ronan Kamphuis terug kon rijden. Dat lukte helaas niet, maar ik was echt blij met het resultaat.”

Verdiend, want het hele weekeinde had Gauthier al een uitstekende snelheid. Dat begon al met kwalificatie waarin hij naar de derde tijd snelde. De heats verliepen wisselend: eerst de zevende plaats, daarna de tweede. Toen kwam het er in de finale op aan, waar hij het opnam tegen de razendsnelle Kamphuis. “Ronan was echt heel snel." Hoe dan ook: hij bleef in het spoor van zijn concurrent en stelde zo die podiumplek veilig.

Een verklaring voor het sterke optreden had hij niet direct. “Ik train op donderdag, vrijdag en zaterdag, en ik heb hier op dit circuit veel getraind", zocht Gauthier naar een verklaring. "De afstelling van de kart was ook heel goed. We hebben veel naar de kart gekeken om te zien wat we konden veranderen.”

Dat leverde trouwens niet alleen een podiumplaats op, maar ook vertrouwen. “Ook voor de volgende races”, zei hij. Of hij vaker vooraan gaat rijden? “Misschien wel, ja. Ik denk dat ik er de vorm voor heb.”

Hoewel Gauthier pas veertien jaar oud is, racet hij al elf jaar in karts. “Ik reed voor het eerst toen ik drie jaar oud was. Dat was een kart van mijn vader en we reden gewoon rondjes op een parkeerplaats.” Later trainde hij op een indoorbaan en zo belandde hij uiteindelijk bij topteam MRK. “Ik begon in de Mini toen ik negen was, dus ik kart nu al vijf jaar.”

Wat hem drijft, is de competitie. “Je leert in het karten veel over discipline en nog veel meer dingen”, zei hij. “Vroeger was ik wat te zwaar en ben ik afgevallen om het echt serieus te doen. Dus nee, geen frietjes meer.”

Zijn volgende wedstrijd is in Genk, zijn favoriete baan. “Het is een heel goed circuit, met hele snelle bochten. En in de regen is het nog leuker, want dan kun je lekker veel sliden.” Daar doet hij eind deze maand mee aan de vierde ronde van de IAME Series Benelux. “Misschien pak ik daar geen podium, het niveau ligt er nog hoger, maar een plek in de top tien is zeker wel mogelijk. Ik ga het gewoon proberen!”

Gauthier bedankt zijn papa en mama, zijn monteur Xavier Graindorge, Marc Legros en Olivier Marechal (Team MRK) en zijn team met Aldrin en Bruce, die hem ook afgelopen weekeinde weer erg hebben geholpen en zijn sponsors Piragri, Highlift, Terragri, en Abritoit.


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Gauthier Maquet décroche à Mariembourg son tout premier podium : P2 en GK4 Kart Series! «J'étais vraiment content!»

MARIEMBOURG – Il n'était jamais monté sur un podium. Samedi, dans un plateau dense et relevé, ça y est. Sur le circuit de Mariembourg, Gauthier Maquet a connu son meilleur week-end de course à ce jour lors de la quatrième épreuve de la GK4 Kart Series. Le pilote liégeois de quatorze ans a pris une superbe deuxième place en IAME X30 Junior.


« Quand j'ai franchi la ligne d'arrivée, j'étais très content », a déclaré Gauthier juste après la finale. « Vers la fin, il me restait trois tours et je me disais que je pourrais peut-être revenir sur Ronan Kamphuis. Ça n'a malheureusement pas marché, mais j'étais vraiment content du résultat. »

Et c'était mérité, car Gauthier avait affiché une excellente vitesse tout le week-end. Ça avait commencé dès les qualifications, où il avait signé le troisième temps. Les manches ont été inégales : d'abord une septième place, puis une deuxième. Est venue ensuite la finale, décisive, où il s'est mesuré à un Kamphuis ultra-rapide. « Ronan était vraiment très rapide. » Quoi qu'il en soit, il est resté dans le sillage de son rival et a ainsi assuré cette place sur le podium.

Il n'avait pas d'explication toute prête à sa belle performance. « Je m'entraîne le jeudi, le vendredi et le samedi, et j'ai beaucoup roulé ici, sur ce circuit », avançait Gauthier en cherchant une explication. « Les réglages du kart étaient aussi très bons. On a beaucoup étudié le kart pour voir ce qu'on pouvait changer. »

Et tout cela ne lui a pas seulement apporté un podium, mais aussi de la confiance. « Pour les prochaines courses aussi », a-t-il dit. Va-t-il rouler plus souvent aux avant-postes ? « Peut-être bien, oui. Je pense que j'ai le niveau pour ça. »

Même s'il n'a que quatorze ans, Gauthier fait déjà du kart depuis onze ans. « J'ai roulé pour la première fois à trois ans. C'était un kart de mon père et on tournait tout simplement sur un parking. » Plus tard, il s'est entraîné sur une piste indoor du Karting, et c'est comme ça qu'il a fini par arriver chez MRK, une équipe de premier plan. « J'ai débuté en Mini à neuf ans, donc ça fait maintenant cinq ans que je fais du kart. »

Ce qui le motive, c'est la compétition. « En karting, tu apprends beaucoup sur la discipline, et bien d'autres choses encore », dit-il. « Avant, j'étais un peu trop lourd et j'ai perdu du poids pour faire les choses vraiment sérieusement. Donc non, fini les frites. »


Sa prochaine course a lieu à Genk, sa piste préférée. « C'est un très bon circuit, avec des virages très rapides. Et sous la pluie, c'est encore plus amusant, parce que là tu peux bien glisser. » Il y disputera à la fin du mois la quatrième épreuve de l'IAME Series Benelux. « Je n'y décrocherai peut-être pas de podium, le niveau y est encore plus élevé, mais une place dans le top dix est tout à fait possible. Je vais tout simplement tenter ma chance ! »

Gauthier remercie son papa et sa maman, son mécanicien Xavier Graindorge, Marc Legros et Olivier Marechal (Team MRK) et son équipe, Aldrin et Bruce en tête, qui l'ont encore beaucoup aidé le week-end dernier, et son sponsors Piragri, Highlift, Terragri et Abritoit.