Bernie Ecclestone mist nog altijd één ding aan het leiden van de Formule 1

Voormalig F1-baas Bernie Ecclestone mist één onderdeel van zijn jaren aan de top van de Formule 1 nog altijd.

De 95-jarige Ecclestone verscheen in de paddock op de Red Bull Ring en blikte terug op de koers die de sport vaart onder Liberty Media. Hij erkende de commerciële groei van het afgelopen decennium, maar vindt dat het kampioenschap te ver is afgedreven van wat een raceweekend ooit bijzonder maakte.

Sinds Liberty Media de commerciële rechten tien jaar geleden overnam van CVC, groeide de Formule 1 uit tot een wereldwijde entertainmentmachine. De kalender telt inmiddels een recordaantal van 24 races en de sprintweekenden zijn een vast gegeven geworden. Volgens Ecclestone hebben de eigenaren grotendeels bereikt wat ze voor ogen hadden: een sport met een Amerikaanser karakter.

Over de uitdijende kalender en de sprintraces was hij beduidend minder te spreken. Vierentwintig races vindt hij te veel, ook voor de fans, omdat het publiek volgens hem afhaakt zodra een gemiste race er kort daarna alweer een nieuwe volgt. De sprintraces kon hij al helemaal niet plaatsen.

Toch keek Ecclestone niet met spijt terug op zijn vertrek. Niet de races zelf houdt hij in gedachten, maar een heel ander aspect van het werk. Ook over de overstap naar het nieuwe motorreglement toonde hij zich positief, een teken dat de sport zich in zijn ogen blijft ontwikkelen.

"Als ik erover nadenk, mis ik een deel ervan. Ik mis het samenstellen van de dingen aan de financiële kant", aldus Ecclestone.