Deze truc bezorgde George Russell pole in Spielberg

George Russell veroverde tegen alle verwachtingen in de pole position op de Red Bull Ring. De Mercedes-coureur noteerde ondanks de gele vlaggen door de crash van Max Verstappen de snelste tijd. Waar hij de tijd vond, is zelfs voor de Brit een onbeantwoorde vraag, maar een verandering aan de afstelling hielp significant.

"Als ik het antwoord had, zouden we elke week op pole staan”, antwoordt Russell met een lach op zijn gezicht als hij wordt gevraagd waar hij de snelheid vandaan toverde.

En toveren was het met recht. Toen Max Verstappen van de baan knalde, vierden de Ferrari-monteurs al feest. Een 1-2 was in kannen en kruiken.

Maar de Italianen hielden geen rekening met Russell. Hij was bezig aan een meesterlijke ronde op het circuit in de bergen van Stiermarken. Maar door de gele vlaggen die Verstappen veroorzaakte met zijn crash, leek het haast onmogelijk dat Russell zijn tijd kon verbeteren.

Hij bewees het tegendeel. Met een halve seconde voorsprong dook hij bocht negen in, en met tweeënhalve tiende van een seconde reed hij over de eindmeet.

Zonder de gele vlaggen had het verschil met Charles Leclerc nog groter geweest. “Zoals ik donderdag al zei: als de auto klikt en de banden werken en alles in die sweet spot komt, krijg je een enorme hoeveelheid rondetijd uit het niets. Ik had een heel moeilijke sessie”, legt Russell uit.

In Q2 werd hij bijna uitgeschakeld. Zijn eerste ronde in het laatste deel van de kwalificatie noemde hij ‘sterk’. Maar de tweede was aanzienlijk beter. Russell liet het team twee aanpassingen maken tussen zijn eerste en tweede run in Q3. "Het was een kleine aanpassing in hoe ik de banden opwarmde en een kleine verandering aan de voorvleugel.”

Een snelle ronde op de Red Bull Ring valt en staat volgens hem bij een goede start. “Maar als je bocht één perfect neemt en er snel doorheen gaat zonder dat de auto schuift, blijven de bandtemperaturen iets lager, waardoor je meer grip hebt in de volgende bocht en er sneller doorheen gaat. Het is een soort positieve spiraal. En als je bocht één slecht neemt, zit je in een negatieve spiraal. Het klikte gewoon."