Kean Nakamura-Berta stormt naar overwinning op Monza, PREMA Racing-coureur domineert Race 1 vanaf poleposition

Kean Nakamura-Berta heeft zijn tweede overwinning van het seizoen behaald op de ‘Tempel van de Snelheid’. De PREMA Racing-coureur, die vanaf poleposition aan de eerste van drie races van het weekend begon, domineerde de wedstrijd van start tot finish en scoorde waardevolle punten waarmee hij de leiding in het kampioenschap overneemt.

Emanuele Olivieri pakte de tweede plaats en daarmee zijn tweede podiumfinish van het seizoen. De R-ace GP-coureur, rijdend voor eigen publiek, won bovendien het Rookie-klassement na een vroege strijd met PREMA Racing-coureur Salim Hanna, die uiteindelijk als derde over de finish kwam.

Raceverslag
De start verliep chaotisch, maar Nakamura-Berta wist de leiding te behouden. Achter hem passeerde Hanna Olivieri voor de tweede plaats. Zhenrui Chi van MP Motorsport reed op de vierde positie, terwijl Rashid Al Dhaheri zijn vijfde plaats vasthield.

In de eerste chicane vond een incident plaats waarbij meerdere auto's betrokken waren. Hierdoor moesten Reza Seewooruthun en Alex Ninovic (beiden Rodin Motorsport), Maksimilian Popov (Trident), Francisco Macedo (Van Amersfoort Racing), Yuko Sano (R-ace GP) en Mattéo Giaccardi (ART Grand Prix) direct opgeven. Alexandre Munoz (ART Grand Prix) raakte eveneens betrokken en moest later een nieuwe voorvleugel halen in de pits.

Na twee ronden achter de Safety Car werd de race hervat. Olivieri slaagde er bij zijn tweede poging in om Hanna te passeren. Al Dhaheri won aanvankelijk een positie ten koste van Chi, maar viel vervolgens terug naar de elfde plaats. Daardoor konden Alexander Abkhazava, die uitstekend was gestart, en zijn teamgenoot Sebastian Wheldon opschuiven naar respectievelijk de vierde en vijfde plaats.

Tegen ronde zes had Olivieri het gat naar Nakamura-Berta verkleind tot slechts zes tienden van een seconde. Daarachter ontstond een fel gevecht tussen Hanna, Abkhazava en Wheldon, terwijl Al Dhaheri weer aansluiting vond bij deze groep. De R-ace GP-coureur passeerde Abkhazava, maar in ronde acht raakten de twee elkaar bij het ingaan van Ascari, waardoor Hanna in een spin terechtkwam.

Aan het begin van ronde elf wist Olivieri bij de eerste chicane kortstondig de leiding over te nemen van Nakamura-Berta. De PREMA Racing-coureur sloeg echter onmiddellijk terug en heroverde de eerste positie. Tegelijkertijd zette Wheldon een aanval in op Hanna, maar het was uiteindelijk Abkhazava die daarvan profiteerde. Hij kwam uiteindelijk als vijfde over de finish.

Bij de finish had Nakamura-Berta een voorsprong van 0,705 seconde op Olivieri. Hanna completeerde het podium op de derde plaats. Chi eindigde als zesde, vlak voor Tomass Stolcermanis (PREMA Racing) en Jan Przyrowski (RPM), die bovendien de snelste ronde van de race noteerde. Reno Francot (CL Motorsport) en Gabriel Gomez (Rodin Motorsport) maakten de top tien compleet.


Kean Nakamura-Berta (PREMA Racing, winnaar Race 1) zei: "Monza is statistisch gezien mijn sterkste circuit en een baan waar ik altijd enorm van geniet. Het team heeft dit hele weekend fantastisch werk geleverd en de auto was vanaf het begin competitief. PREMA Racing is traditioneel erg sterk op de Italiaanse circuits en ik denk dat mijn ervaring van twee seizoenen in de Italiaanse F4 mij ook heeft geholpen om de race goed te managen. Het is een combinatie van veel factoren, maar vandaag viel alles perfect op zijn plaats."

Emanuele Olivieri (R-ace GP, tweede plaats en winnaar Rookie-klassement) zei: "Het voelt geweldig om dit resultaat te behalen tijdens mijn thuisrace. We wisten dat een start vanaf de eerste rij ons een goede kans zou geven, maar op Monza kan alles gebeuren, zeker met zo'n competitief veld. Na de herstart na de Safety Car kon ik druk zetten op Kean en we lieten gedurende de hele race een sterk tempo zien."

"We waren al snel tijdens de vrije training competitief, dus ik wist dat we het potentieel hadden om vooraan mee te strijden. Ik gebruikte veel van mijn push-to-pass om voor de leiding te vechten en we hadden een mooi gevecht. Uiteindelijk moest ik mij richten op verdedigen en het binnenhalen van belangrijke punten. Al met al was het een zeer positieve race en ben ik blij dat ik opnieuw een podium heb behaald voor mijn thuispubliek."

Salim Hanna (PREMA Racing, derde plaats) zei: "Ik had een sterke start en als team waren we erg competitief. Na de Safety Car had mijn herstart echter beter gekund en dat is zeker iets waar we aan moeten werken. Nadat Emanuele mij had ingehaald, probeerde ik mijn push-to-pass-gebruik voor de rest van de race te beheren, maar door de druk van achteren kon ik minder sparen dan ik had gewild."

"Over het algemeen denk ik dat we nog verdere vooruitgang kunnen boeken, zowel op het gebied van push-to-pass-management als de balans van de auto. Desondanks hebben we een grote stap vooruit gezet ten opzichte van Spa, waar we niet de resultaten behaalden die we verdienden. Een podiumplaats is een positief resultaat en geeft ons een goede basis voor de rest van het weekend."