Kickstart Rocco Coronel in het Spaans F4 kampioenschap met twee overwinningen en eerste Rookie: "Op doorbouwen"

Met twee overwinningen en een vierde plaats kende Red Bull Junior-rijder Rocco Coronel een vliegende start van zijn campagne in het fel bevochten Spaans Formule 4-kampioenschap.

Op het Circuit de la Communitat Valenciana Ricardo Tormo in Cheste nabij Valencia streed Coronel in het 35 auto’s sterke veld constant voorin mee. In de eerste twee races wist het TeamNL-talent, uitkomend voor MP Motorsport, een plek op de eerste startrij om te zetten in de overwinning. In de derde wedstrijd startte hij als zesde en greep als vierde in de uitslag net naast het podium. Na het eerste van in totaal zeven evenementen staat de Nederlandse rijder aan de leiding in de tussenstand van het kampioenschap.

Na meerdere races in de winterperiode als voorbereiding was het raceweekeinde in Valencia voor Rocco Coronel de start van het Spaans Formule 4-kampioenschap, zijn hoofdprogramma voor dit jaar. In de week voorafgaand aan het evenement waren er al twee testdagen. “Daarin kon ik goed meekomen, ik zat constant in de top zeven, acht en we konden de auto op een aantal punten verbeteren”, meldde Coronel.

Op vrijdag begon het officiële programma met een gemeenschappelijke test en twee vrije trainingen, die ook voortvarend verliepen. De eerste kwalificatie werd op zaterdagochtend verreden, waarbij de snelste tijd per rijder de basis vormde voor de startopstelling voor de eerste race en de op één na snelste tijd de startposities voor de tweede race bepaalde.

“De dag ervoor was ik tot in de avond op het circuit gebleven om alles goed te analyseren en alles eruit te halen in de aanloop naar de kwalificatie”, zei Coronel. “Dat wierp wel zijn vruchten af, want in de kwalificatie ging het goed, ik eindigde als tweede met een honderdste van een seconde verschil. Ook de op één na snelste ronde was goed, twee honderdste af van de rijder die bovenaan stond. Dat betekende voor beide races een plek op de eerste startrij, waarmee ik blij was, al was het natuurlijk jammer dat ik op een haar na de pole miste.”


Coronel kende een uitstekende start, maar werd vervolgens naast de baan gedrukt door pole-sitter Kanthan, wat voor de Amerikaan naderhand nog gevolgen zou hebben. Vervolgens wist Coronel zijn tweede plaats te verdedigen tegen de aanvallend rijdende concurrentie. “Ik moest een beetje managen, maar kon mijn plek behouden en kwam zo als tweede over de eindstreep, maar omdat Kanthan vanwege die actie in het begin een tijdstraf van vijf seconden kreeg, werd ik alsnog de winnaar”, zo zei hij. “De eerste race van het seizoen winnen is natuurlijk gelijk een goed begin!”

Ook in de tweede wedstrijd, later op de zaterdagmiddag, kwam hij prima weg. “Ik zat gelijk aan de binnenkant, hield precies een autobreedte ruimte en pakte de leiding”, meldde hij. In tegenstelling tot de meeste andere rijders, die op nieuwe banden vertrokken, had Coronel een set banden die al ingereden was, wat in de beginfase een voordeel was. Zo kon hij de leiding vasthouden, al werden de banden wel minder naarmate de wedstrijd vorderde. Niettemin kwam Coronel niet in de problemen schreef ook deze race op zijn naam. “Echt een mooi gevoel”, vond hij.

Op zondagochtend werd opnieuw een kwalificatie verreden, waarin het om de startposities voor de slotrace ging. De omstandigheden waren volledig anders, want na regen in de nacht was het circuit nat, zodat de rijders heel andere lijnen moesten rijden. Voor Coronel resulteerde dat uiteindelijk in de zesde startplaats.


Ook ditmaal lukte de start van de wedstrijd, inmiddels op een droge baan, heel goed. “Ik kon gelijk van zes naar vier rijden, maar in de openingsronde verloor ik weer een plek omdat ik klem zat. Er werd die hele ronde echt hard gestreden, één rijder ging eraf, zodat ik toch weer vierde lag. Vervolgens waren er meerdere safety-cars, dus ook telkens weer restarts. Ik heb een poging gedaan om nog een plek te winnen, maar dat lukte net niet, zodat ik vierde algemeen werd en tweede rookie”, berichtte hij.

“Uiteindelijk toch vijf bekers mee naar huis: twee keer algemeen eerste en eerste rookie, en een keer tweede rookie. Daar ben ik als start van het seizoen heel tevreden mee, veel punten gescoord, goed aan mezelf kunnen werken. Hier kunnen we op doorbouwen”, aldus Coronel. Het volgende raceweekeinde in het Spaans kampioenschap wordt van 5 tot en met 7 juni verreden op het circuit van Portimão aan de Algarve in Portugal.

Kalender Rocco Coronel:
5 tot en met 7 juni - Spaans F4-kampioenschap – Portimao
19 tot en met 21 juni - Spaans F4-kampioenschap – Aragon
7 tot en met 9 augustus - Spaans F4-kampioenschap – Madrid
25 tot en met 27 september - Spaans F4-kampioenschap – Jerez
9 tot en met 11 oktober - Spaans F4-kampioenschap – Navarra
6 tot en met 8 november - Spaans F4-kampioenschap – Barcelona

Hieronder meer leuke FILMPJES van Rocco Coronel:

VIDEO: Rocco Coronel in actie op Zandvoort

VIDEO: Rocco Coronel over titel in Ginetta Junior Championship en F4-debuut

VIDEO: Jonge Rocco Coronel wordt kartkampioen