Kimi Antonelli pakt met pole F1-record, Max Verstappen start opnieuw vanaf P8 + UITSLAG

Kimi Antonelli heeft het record verbeterd van jongste polesitter in de Formule 1. De pas 19-jarige Italiaan reed Sebastian Vettel uit de boeken die 21 jaar was bij zijn eerste pole position. Antonelli reed in China naar een 1:32.064 en was daarmee 2 tienden sneller dan teamgenoot George Russell die flinke problemen kende in Q3. Lewis Hamilton start zondag als derde. Max Verstappen zat er minder ver vanaf dan in de sprintkwalificatie, maar start opnieuw vanaf de achtste positie.

Q1:
Na een zeer moeizame start van het weekend in China koos Red Bull in het begin van Q1 voor mediums bij zowel Max Verstappen als Isack Hadjar. Na de negende plaats in de sprintrace kondigde onze landgenoot al aan dat Red Bull de nodige verandering ging proberen. Op mediums was Verstappen in zijn eerste ronde in 1:34.490 sneller dan onder meer Leclerc, Hamilton en Gasly. Niet veel later ging het aan alle kanten sneller en hield Oscar Piastri de Audi’s van Hulkenberg en Bortoleto op P2 en P3.

Het was wachten op de Mercedessen die in Q1 maar één run zouden doen. Het was logischerwijs ruimschoots voldoende om door te gaan. Eerst ging Antonelli naar 1:33.305, waarna Russell met 1:33.262 iets sneller rondging. De concurrenten van Mercedes gingen nog een keer naar buiten en het was Leclerc die de snelste tijd van Russell aanscherpte. Ook Hamilton en Norris kwamen tot op 2 tienden van Mercedes. Bij Red Bull stonden ze nog binnen, maar er volgde nog een run aangezien ze op P14 en P15 stonden. Nadat Hadjar naar P7 ging, zette Verstappen de vierde tijd op het bord op 0.242 van Leclerc.

Afvallers Q1: Carlos Sainz, Alex Albon, Fernando Alonso, Valtteri Bottas, Lance Stroll, Sergio Perez.

Q2:
Bij de start van Q2 meldden zich direct bijna alle coureurs op de baan. Nu gingen ook de Mercedes-coureurs meteen naar buiten. Het leverde P1 voor Russell op in een tijd van 1:32.523. Dat was 4 tienden sneller dan Antonelli die ook Leclerc en Hamilton voor zich moest dulden. Max Verstappen sloot aan op P5 en hield op dat moment de McLarens achter zich.

In de tweede run ging Piastri even naar P5, maar Verstappen en Norris verbeterden die tijd. Nadat Leclerc en Hamilton naar P1 en P3 gingen, stuiterde Gabriel Bortoleto door de grindbak. De Braziliaan raakte licht de muur, maar kon toch de pits bereiken. Door naar Q3 ging de Audi-coureur derhalve niet. Vooraan het veld kon Russell zijn ronde niet afmaken. De Brit meldde onderstuur problemen en zocht de pits op om het te onderzoeken. Spannend was het in de strijd om P10. Isack Hadjar redde het met de hakken over de sloot met een marge van 0.002 op Hulkenberg en 0.005 op Colapinto.

Afvallers Q2: Nico Hulkenberg, Franco Colapinto, Esteban Ocon, Liam Lawson, Arvid Lindblad en Gabriel Bortoleto.

Q3:
Bij de start van Q3 viel George Russell stil op de baan. De gele vlag hing uit op het moment dat de Mercedes toch weer op gang kwam. De Brit kon niet verder opschakelen dan zijn eerste versnelling. Op dat moment snelde teamgenoot Antonelli naar de eerste tijd in 1:32.322. Leclerc gaf 3 tienden toe en zag de McLarens van Norris en Piastri sneller gaan. Lewis Hamilton had veel overstuur en kon zich in de eerste run niet in de strijd mengen. Verstappen en Hadjar gaven meer dan 1 seconde toe, maar reden wel op gebruikte banden.

Voor de tweede run van Q3 probeerde Mercedes de auto van Russell opnieuw op te starten. Met een nieuw stuur kon de kampioenschapsleider toch weer de baan op. Antonelli was de eerste die aanzette en verbeterde zijn tijd naar 1:32.064. Piastri, Norris en Leclerc kwamen niet aan die tijd. Hamilton nestelde zich op P2 op 0.351 van Antonelli.

Nadat Pierre Gasly en Oliver Bearman voorbijgingen aan Verstappen, verbeterde ook de Nederlander zijn tijd, maar verder dan de achtste positie kwam hij niet. Gasly was in de Alpine een fractie sneller. Na het vallen van de vlag kon ook Russell nog een ronde rijden en de Brit kwam tot de tweede tijd op 0.222 van teamgenoot Antonelli. De Italiaan pakte zijn eerste pole position en verbeterde het record van Sebastian Vettel als jongste polesitter in de Formule 1.

Uitslag kwalificatie voor de Grand Prix van China:

Positie  Coureur              Team            Tijd

1        Kimi Antonelli       Mercedes        1:32.064

2        George Russell       Mercedes        1:32.286

3        Lewis Hamilton       Ferrari         1:32.415

4        Charles Leclerc      Ferrari         1:32.428

5        Oscar Piastri        McLaren         1:32.550

6        Lando Norris         McLaren         1:32.608

7        Pierre Gasly         Alpine          1:32.873

8        Max Verstappen       Red Bull        1:33.002

9        Isack Hadjar         Red Bull        1:33.121

10       Oliver Bearman       Haas            1:33.292

11       Nico Hulkenberg      Audi            -

12       Franco Colapinto     Alpine          -

13       Esteban Ocon         Haas            -

14       Liam Lawson          Racing Bulls    -

15       Arvid Lindblad       Racing Bulls    -

16       Gabriel Bortoleto    Audi            -

17       Carlos Sainz         Williams        -

18       Alexander Albon      Williams        -

19       Fernando Alonso      Aston Martin    -

20       Valtteri Bottas      Cadillac        -

21       Lance Stroll         Aston Martin    -

22       Sergio Perez         Cadillac        -