Sergio Perez wil 'grote stappen' na 'ongelooflijk' debuut voor Cadillac F1

Cadillac F1-coureur Sergio Perez verklaart dat de wittebroodsweken voorbij zijn na het debuut van het nieuwe team tijdens de Grand Prix van Australië. De Mexicaan eist grote stappen voorwaarts om het gat met de concurrentie te dichten.

Cadillac is het eerste volledig nieuwe team op de grid sinds Haas in 2016. Het debuut in Melbourne verliep moeizaam: Perez en teamgenoot Valtteri Bottas waren de langzaamsten in de kwalificatie, met zeven tienden achterstand op de eerstvolgende auto, de Aston Martin van Fernando Alonso. Bottas viel na vijftien ronden uit met een probleem aan het brandstofsysteem, terwijl Perez drie keer gedubbeld werd onderweg naar de zestiende plaats.

Toch overheerste bij Perez tevredenheid over het afronden van die eerste race. "De eerste stap als team is gezet. De race uitrijden was ongelooflijk. We begonnen het weekend met veel problemen, maar vanaf nu is de honeymoon voorbij. We moeten grote stappen zetten en het gat dichten. Ik geloof dat we dat kunnen", vertelde hij.

Bottas was positiever over het tempo. "We waren erbij. We raceten met andere auto's en hielden Aston Martin achter ons, zonder meteen mijlenver terug te vallen. Dat is bemoedigend. Dit hoort bij de leercurve — de enige weg is omhoog", zei de Fin.

Bottas onthulde dat bandenslijtage door graining het grootste probleem was voordat er technische problemen optraden. Een stuurwielwissel in de pits loste het eerste euvel op, maar kort daarna moest de auto stilgezet worden vanwege een storing in het brandstofsysteem. "Ik zei tegen het team dat ik bijna bij de pitstraat was, maar ze zeiden: 'Stop nu'", aldus Bottas.