Charles Leclerc waarschuwt: goede starts compenseren voorsprong van Mercedes niet

Charles Leclerc tempert de verwachtingen rond de starts van Ferrari in de Grand Prix van Australië. De Monegask kwalificeerde zich als vierde, op acht tienden van polesitter George Russell.

Mercedes domineerde de zaterdag in Melbourne volledig. Russell gaf al in de derde vrije training een signaal af door zes tienden sneller te gaan dan Lewis Hamilton. Na de kwalificatie was zijn voorsprong op iedereen buiten zijn teamgenoot gegroeid tot bijna acht tienden. Isack Hadjar werd verrassend derde, met Leclerc daar net achter.

Leclerc schrok toen hij na de vrije training de data van Russell bekeek. "Gisteren zei ik een halve seconde", vertelde hij. "Nu is het acht tienden, dus groter dan verwacht. Ik keek voor het eerst naar de data en moest het opnieuw laden, omdat ik dacht dat er een fout in zat. Maar dat bleek niet zo te zijn."

Ferrari staat bekend om sterke starts, maar Leclerc gelooft niet dat die het verschil kunnen maken. "Onze motor maakt het iets makkelijker om een goede start te hebben", legde hij uit. "Maar als Mercedes alles optimaliseert, is het verschil niet zo groot. Het is alleen iets lastiger voor hen om in het juiste venster te komen."

Naast Mercedes moet Ferrari ook rekening houden met Red Bull en McLaren. Hadjar kwalificeerde zich voor Leclerc, terwijl Oscar Piastri en Lando Norris de twee Ferrari's van elkaar scheidden. Bij beide auto's van Ferrari speelden bovendien problemen met de deployment in Q2, waardoor de kwalificatie niet optimaal verliep.

"Er zijn veel onbekende factoren", zei Leclerc. "Je kunt makkelijk auto's inhalen in de eerste ronde, maar net zo makkelijk door een half veld worden ingehaald in de ronde erna als je iets doms doet. We zullen het afwachten met de https://racexpress.nl/index.php?nav=Categorie&cid=2>race."