#69 Kalle Rovanperä droomt van de Formule 1 en maakt zich op voor eerste seizoen single-seaters

KC Motorgroup (KCMG) bevestigt met genoegen zijn rijdersbezetting en teamstructuur voor het Super Formula-seizoen 2026, het 17e jaar van deelname aan het Japanse kampioenschap. Zoals in december al bekendgemaakt, treedt het team dit jaar aan met een volledig nieuwe rijdersline-up. Kenta Yamashita brengt ruime ervaring mee als Super Formula-racewinnaar en drievoudig Super GT500-kampioen, en neemt plaats in auto #8. Zijn teamgenoot wordt Kalle Rovanperä, wereldkampioen rally in 2022 en 2023 met Toyota Gazoo Racing WRT, die de overstap maakt naar de formulewagens in auto #69. Daarnaast verwelkomt KCMG Seita Nonaka als reservecoureur, nadat hij vorig jaar succesvol inviel tijdens de ronde op Mobility Resort Motegi en waardevolle punten scoorde.

Het team spreekt opnieuw zijn dank uit aan Kamui Kobayashi en Nirei Fukuzumi, die tot vorig seizoen voor het team reden, evenals aan Yuhi Sekiguchi voor zijn bijdrage als Team Coördinator. KCMG wenst hen veel succes in de toekomst. Tevens bedankt het team Kids com voor de sterke steun in de afgelopen vier jaar en de waardevolle inzichten van president Nishiyama.

Voor 2026 zet KCMG de samenwerking voort met Achievement Co Ltd, partner sinds 2009, en Pioneer Sales Co Ltd, dat aan zijn negende opeenvolgende seizoen begint. Nieuw als partner is Hirano Tyre Shokai Ltd, gespecialiseerd in landelijke postorderverkoop van banden en onderdelen en het uitvoeren van voertuigkeuringen. Ook sluit Sakashita-gumi Ltd zich aan als partner, dat zijn 66-jarig jubileum viert.

De livery voor het nieuwe seizoen keert terug naar een ontwerp gebaseerd op het kenmerkende KCMG-blauw, in plaats van het kobaltblauw van vorig jaar, terwijl het team mikt op zijn langgekoesterde eerste Super Formula-overwinning.

Het seizoen 2026 gaat deze week van start op Suzuka, met vier testsessies van twee uur verspreid over woensdag en donderdag. Beide dagen beginnen om 10:00 uur lokale tijd (UTC+9), met middagsessies om 14:00 uur.



#8 Kenta Yamashita
“Dit seizoen is mijn tiende jaar in de Super Formula en voor het eerst ben ik van team gewisseld om met KCMG te racen. Tijdens de test in december voelde het al goed, en het team heeft een bijna familiaire sfeer. Ik kijk dan ook erg uit naar dit seizoen. Mijn directe doel is races winnen en uiteindelijk wil ik het hele jaar meestrijden om de titel.”



#69 Kalle Rovanperä
“Ik hoop een goed eerste seizoen in de formulewagens te hebben en kijk ernaar uit om met mijn nieuwe team samen te werken. Het zal geweldig zijn om dit jaar veel Japanse fans te zien, dus ik ben enthousiast!”



Seita Nonaka
“Ik ben vereerd om in 2026 reservecoureur van KCMG te zijn en zeer dankbaar voor iedereen die dit mogelijk heeft gemaakt. Ik heb vorig jaar genoten van de samenwerking tijdens de ronde op Motegi en zal dit seizoen mijn uiterste best doen om bij te dragen aan de ontwikkeling van het team.”

Ryuji Doi – Head of Motorsport KCMG
“Met de nieuwe combinatie van Kenta Yamashita en Kalle Rovanperä mikken we dit seizoen op onze eerste overwinning. We zijn ook verheugd Seita Nonaka te verwelkomen als reservecoureur na zijn sterke optreden op Motegi vorig jaar. We zijn bovendien trots dat we hebben samengewerkt met twee topcoureurs: Kamui Kobayashi, die sinds 2017 negen seizoenen lang met ons streed en vijf podiumplaatsen behaalde, en Nirei Fukuzumi, die in twee jaar tijd drie podiums en twee polepositions pakte. Namens het hele team wensen we hen het allerbeste."

"Met de ervaren Yamashita, rookie Rovanperä die de overstap maakt vanuit de rallysport, en het technische team van Hitech Grand Prix voor onze eerste samenwerking, kijk ik ernaar uit om aan het seizoen te beginnen. Dit jaar kent veel primeurs voor KCMG, maar het hele team is verenigd in de strijd om het kampioenschap. Tot slot wil ik mijn oprechte dank uitspreken aan president Nishiyama van Kids com voor de enorme steun in de afgelopen vier seizoenen. Als Kids com Team KCMG behaalden we samen onze eerste poleposition en verbeterden we onze positie in het teamklassement. Hoewel we niet langer met het Kids com-logo racen, zullen we de waardevolle adviezen van president Nishiyama nooit vergeten.”

Teamstructuur 2026

Teamnaam: KCMG

Eigenaar: Paul Ip

Team Principal & Team Manager: Ryuji Doi

Waarnemend vertegenwoordiger: Tomoko Doi

Coureurs: #8 Kenta Yamashita en #69 Kalle Rovanperä

Reservecoureur: Seita Nonaka

Ambassadeur: Tsugio Matsuda

Projectleider: Kazushige Igarashi

Engineers: #8 Yasuhiro Tasaka en #69 Jascha Ohlmann

Chief Mechanics: #8 Yuta Matsuoka en #69 Masahiro Sawata