Oscar Piastri voelt groeiende steun in Melbourne: "Sommige lessen zitten niet per se in de auto, maar..."

McLaren-coureur Oscar Piastri kijkt met gemengde gevoelens terug op vorig seizoen, maar ziet vooral vooruitgang. De Australiër bereidt zich voor op de seizoensopener in Melbourne, waar de steun van het thuispubliek volgens hem naar een nog hoger niveau is getild.

Piastri leidde vorig seizoen lange tijd het kampioenschap en had op een gegeven moment 34 punten voorsprong. Een reeks van zes races zonder podiumplaats op circuits met weinig grip brak hem op. Teamgenoot Lando Norris en Max Verstappen profiteerden en Piastri eindigde uiteindelijk als derde.

Toch overheerst het positieve gevoel. "Vergeleken met mijn eerste jaren in de Formule 1 waren er aanzienlijk meer hoogtepunten", vertelde Piastri. "In de moeilijke momenten leer je het meest. Ik heb bewezen dat wanneer ik alles op zijn plek heb, het goed genoeg is om races te winnen."

Tijdens een bezoek aan Melbourne in de winterstop merkte Piastri hoeveel de steun vanuit Australië is gegroeid. "Meer mensen herkenden me, en het mooiste was hoeveel mensen even 'goed gedaan' zeiden op straat. Ondanks dat het resultaat niet was wat ik wilde, was de steun fantastisch. Alleen maar positiviteit", vertelde hij.

De ingrijpend nieuwe reglementen stellen Piastri voor een flinke uitdaging. Energiemanagement wordt een sleutelfactor en de rijstijl moet volledig worden aangepast. "Voorheen had je van jaar tot jaar min of meer dezelfde rijstijl nodig. Nu moeten we ontdekken wat de auto wil, wat de power unit wil. Er is veel meer ruimte om te experimenteren", legde Piastri uit.

"Ik probeer het seizoen als geheel te bekijken. Het was een flinke stap vooruit ten opzichte van 2024, met nog genoeg om aan te werken. Sommige lessen zitten niet per se in de auto, maar meer in hoe ik weekenden en het seizoen benader", aldus Piastri. "Dat neem ik mee naar dit jaar."