Tim en Tom Coronel op stoom: "Ik durf wel te zeggen: voor ons echt in de top drie van deze rally"

De rit van Al Henakiyah naar de kustplaats Yanbu had voor de tweeling Coronel alles in zich: dikke zachte duinen, wadi's tussen de rotsen, snelle stukken en uitdagende navigatie. Met een 28e plaats op 33 minuten van de dagwinnaar noteren Tim en Tom Coronel het beste resultaat tot nu toe. In de voorlaatste etappe laten ze zien waartoe ze in staat zijn. "Volgens mij is dit het beste resultaat," zegt Tom. "Deze stage hoort absoluut wel bij de top drie die we hebben gehad tijdens de Dakar Rally."

Tim beaamt dat enthousiast. "Wow, wat een etappe. Alles zat er wel in. Ik durf wel te zeggen: voor ons echt in de top drie van deze rally. Er zaten hele vette duinen in, veel van die klimmers zaten erin die zacht waren. Verder heel veel wadi's, tussen de rotsen, snelle stukken, mooi rallyterrein. Een mooie finish, hele mooie stage."



Bekende route
Tom herkende delen van de route. "Deze hebben we een paar jaar geleden gereden, volgens mij met de Beast," vertelt hij. "Er zaten een paar dingen in waarvan ik zei: 'Oh ja, dit hebben we toen ook. Let maar op, zo direct gaan we langs het hek'. En ja hoor, daar gingen we langs het hek. Toen gingen we naar boven, ik zei: 'Dan krijgen we straks die met die hele grote zwarte stenen, dat maanlandschap'. En ja hoor, daar kwam hij."

De organisatie koos ervoor om ook aan het einde van de rally nog een zware etappe in te plannen. "Meestal is het einde wat soft, maar ik zie dat ze nu echt op het einde nog serieuze stages erin hebben gegooid. En die hebben we mooi te pakken gehad en goed volbracht," zegt Tom.



Zachte duinen en perfecte navigatie
De duinen waren spectaculair maar veeleisend. "Mooie, hele dikke duinen, waren superzacht," vertelt Tom. "Een keer moesten we hem ietsjes schuin aan de achterkant langs, bleven er langs glijden, moesten we via de andere kant omhoog. Dus ik dacht even: 'Oei, gaat het zo'n dag worden?'. Maar gelukkig ging dat helemaal goed."

Tim vult aan: "Uiteindelijk toch gelukt om boven te komen, want eentje haalden we net niet." De navigatie was scherp. "Twee keer zagen we een ander het foute pad ingaan en wij zaten spot-on," zegt Tim trots. Tom beaamt dat: "Navigeren was spot-on. Ik zag dat ze een keer fout gingen, ik zeg: 'Klopt niet Tim, we moeten die kant op'. En dat werkte ook goed."



Goed ritme en lichter gewicht
Tom merkte dat Tim lekker in zijn element was. "Ik merk ook gewoon dat we een goede swing te pakken hadden. Tim gewoon goed gevoel met de auto, dat hij echt harder rijdt dan normaal. Dus dat was heel goed."

Ook het gewicht van de auto speelde mee. "Ik ben een beetje aan het spelen geweest met benzine, en dat was echt goed te merken," vertelt Tom. "Ik denk dat ik met bijna 100 liter minder rij dan dat we normaal hebben gereden. Dan zie je dat dat heel goed werkt, want dat geeft ons veel meer gevoel met de auto. De auto is natuurlijk ook een heel stuk lichter, en dat klopt ook, want het scheelt gewoon een goede 100 tot 110 kilo."



Tijd verloren in het stof
Niet alles ging perfect. "We hebben wel tijd in het stof gereden, hebben wel wat tijd mee verloren. Een minuutje of drie, vier hebben we wel weggegeven," zegt Tom. "Maar voor de rest denk ik dat we een hele goede stage hebben gereden. Veel plezier gemaakt, erg gelachen."

Tim zag ook veel anderen met problemen. "We zagen weer veel mensen met problemen staan. Ja, je werd echt uitgedaagd, dus supervet."



Zaterdag laatste lus
Zaterdag staat de laatste etappe op het programma, een lus van 100 kilometer rondom Yanbu. "Oké, je kan het daar verpesten," zegt Tom realistisch. "Maar de echte Dakar zit er voor ons nu wel op. De heftige stages zijn wel geweest nu, en deze hoorde daar ook bij."

Tim sluit af: "Ja, is toch altijd mooi dat het dan de laatste dag is. Nu is officieel de laatste dag, maar ja, dit was wel weer een echte. Heerlijk!"

Coronels Dakar Dagboek

Twee weken een race door de woestijn. Dat is Dakar. Tim en Tom Coronel zijn ervaren Dakar Rally coureurs. Al jaren doen ze mee aan dit evenement. Ook in 2026. En elke dag is een nieuw avontuur in het dagboek van de Coronels. Dit jaar nemen ze je mee op hun reis in een dagelijkse podcast vanuit de Dakar Rally. Elke dag bellen Tim en Tom Coronel met Etienne Verhoeff over hun race. De podcast is te beluisteren op Spotify, Apple Music en andere favoriete podcastplatforms.