Mattia Binotto cryptisch over Max Verstappen naar Ferrari na waarschuwing Bernie Ecclestone

Oud-Ferrari-teambaas Mattia Binotto reageerde cryptisch op vragen over de mogelijke overstap van Max Verstappen naar de Scuderia, nadat Bernie Ecclestone had gewaarschuwd dat zo'n move het einde van de viervoudig wereldkampioen zou betekenen.

De speculatie over Verstappen en Ferrari laaide op na de Grand Prix van Italië, waar de Tifosi de Red Bull-coureur adopteerden en zijn naam scandeerden tijdens zijn overwinning. Vader Jos Verstappen had vlak voor de race al opgemerkt dat "Ferrari" onderdeel was van gesprekken over Max' toekomst.

Ralf Schumacher ziet een overstap wel zitten. "Ik heb het gevoel dat de Italianen zich al kunnen voorstellen dat de snelste man op de baan binnenkort een Ferrari zal besturen. Max in zijn huidige situatie, met zijn familie en twee kinderen, ze zouden een perfecte match kunnen zijn", aldus Schumacher.

Ecclestone denkt daar heel anders over. De voormalige Formule 1-baas waarschuwde dat een move naar Ferrari "het einde van zijn carrière" zou betekenen, verwijzend naar het feit dat Ferrari sinds Kimi Raikkonen in 2007 geen wereldtitel meer won ondanks coureurs als Fernando Alonso, Sebastian Vettel, Charles Leclerc en Lewis Hamilton.

Binotto, nu teambaas bij Audi, werd gevraagd naar zijn top drie coureurs maar erkende dat er eigenlijk maar één is. "Er is één topcoureur: Max. Hij maakt het verschil", zei hij tegen Il Giornale.

Verstappen zelf houdt alle opties open maar benadrukt dat hij alleen zou overstappen als hij kansen ziet om te winnen. Hij blijft bij Red Bull, maar heeft clausules die hem toestaan eerder te vertrekken.

"Ferrari is een enorm merk. Alle coureurs zien zichzelf daar rijden, maar dat is ook waar de fout zit. Je gaat daar niet heen om alleen maar voor Ferrari te rijden", aldus Verstappen, die (voorlopig) trouw blijft aan Red Bull.