Adrian Newey tempert verwachtingen: 'Aston Martin niet klaar voor titel in 2026'

Adrian Newey gelooft dat Aston Martin nog niet klaar is om te vechten voor de titel in 2026, ondanks de kansen die het nieuwe reglement biedt. Dat beweert voormalig Williams-coureur Riccardo Patrese, die deze zomer met Newey sprak tijdens het Goodwood Festival of Speed.

Newey stapte in maart over naar Aston Martin als managing technical partner en werd meteen aandeelhouder van het team. De 66-jarige Brit is de meest succesvolle ontwerper uit de geschiedenis van de sport met meer dan tweehonderd zeges en 26 titels voor Williams, McLaren en Red Bull. Hij leidt nu de ontwikkeling van Astons eerste auto onder het nieuwe reglement voor 2026, wanneer de sport overschakelt naar vijftig procent elektrificatie, duurzame brandstoffen en actieve aerodynamica.

Patrese onthult dat Newey tijdens hun gesprek de verwachtingen temperde. "Ik sprak Adrian in Goodwood en hij voelt dat ze volgend jaar niet klaar zijn. Hij wil geen hoge verwachtingen scheppen. Als ze straks wél klaar zijn, staat hij er beter op! Maar hij leek oprecht toen hij zei dat ze niet klaar zijn om voor het kampioenschap te gaan. Je weet het nooit, want Adrian is ongelooflijk. In zijn hart hoopt hij waarschijnlijk al klaar te zijn volgend jaar, maar dat wil hij niet zeggen."

De komst van Newey deed speculaties oplaaien over een mogelijke transfer van Max Verstappen naar Aston Martin. Het team zou driehonderd miljoen dollar over hebben voor de viervoudig wereldkampioen. Newey wuifde die geruchten echter weg als een "droom" zolang Aston Martin geen snelle auto kan leveren. Patrese sluit een toekomstige overstap niet uit. "Newey zei ook dat ze niet klaar zijn om Verstappen volgend jaar te halen, omdat hij denkt geen winnende auto te kunnen leveren. Dit zegt hij, maar we zullen zien wat eruit komt."

Fernando Alonso en Lance Stroll spraken zich in Zandvoort optimistisch uit over Neweys impact. Alonso vertelde hoe het team van elke conversatie met de ontwerper leert. "Elk gesprek, elk idee, alles wat hij zegt nemen we heel serieus. We luisteren en proberen zijn aanpak te begrijpen. Daardoor groeien we als team." Stroll voegde toe dat Newey momenteel volledig gefocust is op het tekenen van de auto voor volgend jaar.

"Er is niet veel reden om niet te lachen als Adrian Newey je auto voor volgend jaar ontwerpt", aldus Stroll. "Het zijn spannende tijden."