Kimi Antonelli onthult dat zijn vader hem aanvankelijk niet wilde laten racen

Andrea Kimi Antonelli lijkt voorbestemd voor de autosport, maar zijn weg naar de Formule 1 verliep minder vanzelfsprekend dan het misschien lijkt.

Achter zijn snelle opmars schuilt een persoonlijk verhaal, waarin vooral zijn vader een belangrijke rol speelde. Marco Antonelli, zelf coureur en teameigenaar, kende de sport door en door, inclusief de harde kanten. Juist daarom stond hij er in het begin niet om te springen dat zijn zoon dezelfde richting op wilde.

Toch groeide de passie van de jonge Kimi Antonelli al op jonge leeftijd. Hij bracht veel tijd door op circuits en raakte steeds meer gefascineerd door de autosport.

“Het kwam door mijn vader,” vertelde Antonelli. “Hij was zelf coureur en is dat nog steeds. Hij runt al jarenlang zijn eigen raceteam en zo ben ik in aanraking gekomen met de autosport. Toen ik heel jong was, ging ik vaak met hem mee naar het circuit tijdens raceweekenden, en daar begon mijn passie te groeien.”

Ondanks die vroege kennismaking probeerde zijn vader hem in eerste instantie juist te beschermen tegen de sport: “Eerlijk gezegd wilde hij in het begin niet dat ik ging racen, omdat hij weet hoe mooi de autosport kan zijn, maar ook hoe hard. Hij heeft zelf ook die moeilijke kant meegemaakt en wilde niet dat ik daarmee geconfronteerd zou worden. Hij wilde me beschermen tegen teleurstellingen en moeilijke momenten.”


Uiteindelijk bleek de vastberadenheid van Kimi doorslaggevend: “Hij zag dat ik het echt wilde. Hij hoefde me niet te pushen, ik was degene die ervoor ging. Toen begreep hij dat ik waarschijnlijk coureur zou worden.”

Vanaf dat moment ging het snel. Zijn talent viel op in de karts en trok de aandacht van belangrijke mensen binnen de autosport, waaronder Giancarlo Minardi, die hem in contact bracht met Mercedes-teambaas Toto Wolff.

“Het begon allemaal dankzij de familie Minardi, die een bericht stuurde naar Toto over mij. Daarna raakte hij geïnteresseerd. Eind 2017 stuurde hij iemand van het juniorprogramma om te komen kijken, en zij zagen potentie en namen me op in de academy. Dat was een bijzonder moment. Ik zat met mijn vader in de auto toen we het telefoontje van Toto kregen, dat ik werd opgenomen in het programma. Dat was echt speciaal.”

Inmiddels rijdt Antonelli voor Mercedes en heeft hij al indruk gemaakt met sterke prestaties, waaronder overwinningen in China en Japan. Het verhaal van Antonelli laat zien dat zijn carrière niet alleen draait om talent, maar ook om doorzettingsvermogen, en om het vertrouwen dat uiteindelijk kwam van iemand die de sport als geen ander kent: zijn vader.