Valtteri Bottas heeft een deal voor de Formule 1 en een verplichte gridstraf

Valtteri Bottas begint zijn rentree in de Formule 1 met een gridstraf van vijf plaatsen. De Fin, die werd aangekondigd als Cadillac-coureur voor 2026, kreeg deze straf tijdens zijn laatste race in Abu Dhabi vorig jaar.

Bottas veroorzaakte in de seizoensfinale van 2024 een aanrijding met Kevin Magnussen. De toenmalige Sauber F1-coureur remde veel te laat voor bocht 6 en raakte de Haas-coureur, die op de normale racelijn de bocht inging. De stewards oordeelden dat Bottas zijn remmoment volledig verkeerd had ingeschat.

Omdat Bottas uitviel, legden de stewards hem een gridstraf op voor zijn volgende race, plus drie strafpunten op zijn superlicentie. Destijds leek deze straf weinig consequenties te hebben, aangezien Bottas geen stoeltje had voor 2025. Als Mercedes-reservecoureur is hij dit jaar nog niet opgeroepen om George Russell of Kimi Antonelli te vervangen.

De nieuwe reglementen voor 2026 bevatten een regel waarbij gridstraffen na twaalf maanden vervallen. Deze wijziging komt echter te laat voor Bottas. De FIA bevestigt dat zijn straf blijft staan omdat er geen mechanisme bestaat om straffen met terugwerkende kracht aan te passen. De regelwijziging is bedoeld om vergelijkbare situaties in de toekomst te voorkomen.

Cadillac start dus met een coureur die al een gridstraf heeft voordat het team ook maar één meter heeft gereden. Tenzij Bottas dit seizoen nog invalt als vervanger, of de FIA alsnog een manier vindt om de straf te schrappen, moet hij de straf uitzitten bij de Grand Prix van Australië in 2026.

"De straf blijft staan, omdat er geen mechanisme is om de straf met terugwerkende kracht aan te passen", bevestigt een FIA-woordvoerder. "De regelwijziging is bedoeld om vergelijkbare anomalieën in de toekomst te voorkomen."