Ex-Sporting Director van Red Bull: "Grand Prix van Monaco werd meer bepaald door de regels dan door puur racen"

Jonathan Wheatley, die overkwam van Red Bull, waar hij successen meemaakte van Sebastian Vettel en Max Verstappen, om in 2025 teambaas van het Stake F1 Team KICK Sauber te worden, stond voor een tactische Grand Prix van Monaco die meer werd bepaald door strategie dan door wiel-aan-wiel actie. F1-rookie Gabriel Bortoleto maakte indruk met een dappere actie langs de buitenkant bij bocht zes en toonde een solide tempo ondanks een vroege neuswissel na contact. De ervaren Nico Hulkenberg maakte terrein goed bij de start, maar bracht een groot deel van de race door in het verkeer, waarbij concurrerende teams extreme pace management tactieken gebruikten om hun teamgenoten te bevoordelen. Hoewel Sauber de pitstops en de strategie netjes uitvoerde, lieten de gereguleerde dynamiek en de beperkte inhaalmogelijkheden weinig ruimte om op de baan naar voren te vechten.

Jonathan Wheatley, Team Principal zei: “De Grand Prix van Monaco werd bepaald door strategie en meer door de regels dan door puur racen. In de openingsronde maakte Gabriel een gedurfde beweging langs de buitenkant in bocht zes om een positie te winnen, maar een late beweging van Kimi [Antonelli] in bocht acht leidde tot contact - ik zou het een race-incident noemen. Als gevolg daarvan kwam Gabriel binnen voor een neus- en bandenwissel; we schakelden later in ronde 35 over op de softs toen Carlos [Sainz] het veld dichter bij elkaar bracht.

“Met Nico gingen we in ronde 12 naar de harde compound toen Liam [Lawson] het peloton terugdrong en in ronde 44 weer naar de softs toen Alex [Albon] hetzelfde deed. Op een circuit waar inhalen erg moeilijk is, was dit een race waar de strategie uiteindelijk de doorslag gaf - en sommige teams waren in de positie om optimaal te profiteren van de manier waarop het aangepaste sportreglement werkt. Het was een van die dagen waarop Racing Bulls, Williams en Mercedes duidelijk het teamspel speelden, wat het voor ons zeker moeilijker maakte.

“Hoewel ik zou zeggen dat het incident tussen Gabriel en Kimi gewoon hard racen was, moeten we als sport wel goed kijken naar de straf van George [Russell] en overwegen wat we ervan kunnen leren - vooral in races die zo sterk beïnvloed worden door regels voor verplicht bandengebruik als deze. De volgende is Barcelona, en hopelijk krijgen we daar meer kans op een echte race.”