Max Verstappen wijst stuurinrichting aan als sleutel achter ommekeer Red Bull: "Ik kan eindelijk weer..."

Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen noemt de stuurinrichting als doorslaggevende factor in de opmerkelijke ommekeer van Red Bull tijdens de Grand Prix van Miami, waar hij tweede werd in de kwalificatie en vijfde in de race.

Na een uiterst moeizame seizoenstart pakte Red Bull in Miami eindelijk de draad op met een fors geüpgradede RB22. Verstappen knalde ermee naar de eerste startrij, de eerste keer dit seizoen dat het team zover vooraan stond. In de kwalificatie eindigde hij op slechts twee tienden van WK-leider Kimi Antonelli, die voor Mercedes zijn derde pole position op rij veiligstelde.

Voor de Nederlander betekende het direct zijn beste kwalificatieresultaat van het jaar; tot dusver was een achtste plek in Japan het maximum. Verstappen omschrijft de omslag als "ongelofelijk" en stelt dat hij zich aanzienlijk comfortabeler voelt in de aangepaste auto. Eerder dit seizoen vergeleek hij zichzelf nog met "een passagier" in de RB22.

Volgens Verstappen zat de winst grotendeels in één specifiek onderdeel. "Het zit hem vooral in de stuurinrichting, waar duidelijk iets mis was. Ze hebben het eindelijk weten op te lossen, dus nu kan ik in elk geval weer normaal sturen", aldus Verstappen tegenover de Nederlandse media.

De 28-jarige coureur, die vijfde werd in de sprintrace, had het euvel zelf al vroeg gesignaleerd. "Ik zei al vanaf de eerste ronde tijdens de test in Barcelona dat er iets mis was met het stuur, maar het bleek heel lastig te vinden. Zo simpel als het lijkt is het niet — er komen aerodynamisch veel dingen samen, omdat de hele wielophanging mee is ontworpen voor een optimale luchtstroom."

Verstappen prees de inzet van het team om de problemen te doorgronden. Voorheen werkte volgens hem niets naar behoren: de auto kon onderstuur vertonen of plotseling losbreken, zelfs zonder dat er aan de afstelling werd gesleuteld.

"Voorheen werkte er eigenlijk niets. Ik voelde me een totale passagier in de auto. We zijn er nog niet wat betreft het volledig begrijpen, maar wel grotendeels. Ik kan eindelijk weer rijden zoals ik wil rijden", besluit Verstappen.