Lewis Hamilton roept op Sky Sports F1 op tot 'grote veranderingen' aan de W15 na racen in een 'andere categorie'

Lewis Hamilton hoopt 'grote veranderingen' te zien aan de Mercedes W15 nadat hij 'mijlenver' achterliep op het tempo in snelle bochten in Saoedi-Arabië.

De zevenvoudig wereldkampioen was tevreden over hoe zijn auto zich gedroeg in de langzamere delen van circuits, maar toen hij op zaterdag in Jeddah Lando Norris probeerde te achtervolgen, kon de McLaren-coureur ver genoeg wegkomen van de Mercedes in het snelle eerste sector, zodat Hamilton hem niet kon aanvallen in de laatste stint.

Na betrokken te zijn geweest bij een vermakelijke strijd met Oscar Piastri voor het grootste deel van de Grand Prix van Saoedi-Arabië, waarbij Hamilton niet had gepit onder de vroege Safety Car en ervoor koos om een alternatieve strategie te proberen te laten werken, stopte hij uiteindelijk en kwam achter Norris uit in de laatste stint.

Norris had dezelfde strategische aanpak genomen als de Mercedes-coureur en het paar kon de Ferrari-invaller, debutant en mede-Brit Oliver Bearman niet achterhalen tegen de finish in Jeddah.

Een 9e plaats was het resultaat van Hamiltons inspanningen bij de geblokte vlag, een tweede Safety Car waarop Mercedes had gegokt kwam niet in Jeddah.

Maar zorgwekkender voor het team was dat, terwijl hij Norris volgde, de McLaren-coureur een aanzienlijke kloof kon slaan over Hamilton in de eerste sector, met dat deel van het Jeddah Corniche Circuit bijna uitsluitend bestaande uit snelle, vloeiende bochten – wat de zevenvoudig wereldkampioen deed geloven dat zijn auto op die manier simpelweg niet kon wedijveren met hun rivalen.

"De auto is goed in de lage snelheid en niet zo slecht in de medium, maar in de hoge snelheid zijn we mijlenver achter", legde Hamilton uit aan Sky Sports F1 na de race. "Het was alsof ik in een andere categorie was toen ik door de hoge snelheid ging tussen de andere mensen, de andere jongens om me heen."