Ford-baas Mark Rushbrook prijst enorm gedetailleerde feedback Max Verstappen: "Ongelooflijk..."

Viervoudig wereldkampioen F1 Max Verstappen levert in de Formule 1 ongelooflijk gedetailleerde feedback aan Ford Performance-baas Mark Rushbrook.

Ford keerde dit seizoen na 22 jaar terug in de Formule 1 via een partnership met Red Bull Powertrains en levert nu motoren aan Red Bull Racing en Racing Bulls. Rushbrook leidde dat project drieënhalf jaar en weet inmiddels welke input Verstappen levert die geen computer kan vervangen.

"Hoeveel we ook kunnen zien in onze offline-simulaties, zelfs met de coureurs in de simulator, de echte feedback van het circuit is heel belangrijk. We hebben een geweldige line-up, vooral Max met zijn ervaring. Het detailniveau van zijn feedback is ongelooflijk en het helpt ons om beslissingen te nemen over waar we dingen kunnen verbeteren", aldus Rushbrook.

Verstappen voegt volgens de Ford-baas iets toe waar pure data niet bij komt: het gevoel van hoe de power unit het vermogen aflevert, hoe de elektrische component overgaat in de verbrandingsmotor en hoe dat doorwerkt naar het stuur, het pedaal en de achterkant van de auto. Een te abrupte overgang of een verkeerde harvesting-strategie in een remzone voelt hij meteen, terwijl de data er normaal uit kunnen zien.

"Er zijn cijfers die je op een dyno ziet, zoals de vermogenskromme of de piekwaarde. Maar er zitten details in hoe het vermogen wordt afgeleverd en hoe energie behouden blijft. Wat Verstappen voelt, plaatst de data van de engineers in de juiste context. Zo weet je wat er werkelijk gebeurt met de auto."

In de auto's van dit seizoen, met vijftig procent elektrisch vermogen, is de balans tussen de aandrijflijnen voor iedereen onbekend terrein. Ford profiteert daarbij van vier coureurs verdeeld over twee teams, wat directe vergelijkingen mogelijk maakt. Komend weekend wacht het Circuit Gilles Villeneuve in Montreal, het eerste echte motorcircuit van het seizoen.

"Soms is het gewoon het vertrouwen van de coureur, zodat hij weet wat de auto, de motor en het elektrische deel gaan doen. En wat dat met hem doet."