Helmut Marko ziet Alonso als grootste rivaal, plaatst prestaties zieke Verstappen vorig jaar in context

Helmut Marko, adviseur van Red Bull Racing, heeft de prestaties van Max Verstappen in de context van zijn griep vorig jaar geplaatst, terwijl hij de kansen van Sergio Perez in de Grand Prix van Saoedi-Arabië relativeert. Na een sterke start van het Formule 1-seizoen met een overwinning in Bahrein, richt Red Bull zich nu op het raceweekend in Saoedi-Arabië, waar Verstappen het snelst was in de eerste vrije training en derde eindigde in de tweede sessie, achter Fernando Alonso en George Russell. Bovendien greep Verstappen met een ultieme ronde de polepositie. (Resultaat kwalificatie F1 Jeddah)

Ondanks de sterke prestaties van zowel Russell als Alonso, ziet Marko Alonso als de voornaamste uitdager tijdens de kwalificatie, zoals hij aangaf op Motorsport-Magazin.com. Alonso leidde de tweede vrije training met een aanzienlijke marge op zijn concurrenten.

Met betrekking tot de kansen van Perez, die vorig jaar de Grand Prix won vanaf pole position, merkte Marko op: "Je moet niet vergeten dat Max vorig jaar last had van griep. Hij had geen kracht." Hij herinnerde ook aan de technische problemen die Verstappen naar de vijftiende startplek verwezen in de kwalificatie van vorig jaar.

De longrun-analyse na de tweede vrije training toonde aan dat Red Bull sterk voor de dag kwam, met Verstappen en Perez die samen met Russell tot de meest consistente coureurs van het veld behoorden. De regerend wereldkampioen Verstappen noteerde een gemiddelde longrun van 1:34,0, terwijl concurrenten Charles Leclerc en Lando Norris rond de 1:34,5 zaten. Dit duidt erop dat Red Bull goed gepositioneerd is voor de race, ondanks de sterke concurrentie. Verstappen start de race van pole en Perez gaat vanaf P3 van start. De directe concurrenten zijn Leclerc vanaf P2 en Alonso van P4.