Ted Kravitz onthult 'persoonlijke theorie' achter Lewis Hamiltons overstap naar Ferrari

Sky F1's pitlane reporter Ted Kravitz heeft zijn 'persoonlijke theorie' gedeeld dat Lewis Hamiltons beslissing om bij Ferrari te gaan rijden is ingegeven door zijn bewondering voor Ayrton Senna. Hamilton kondigde eerder deze maand aan dat hij Mercedes eind 2024 verlaat voor Ferrari. De meest gedecoreerde coureur in de geschiedenis van de F1 zal in 2025 bij het meest succesvolle team van de sport gaan rijden.

In de loop van zijn loopbaan heeft Hamilton zichzelf steeds vergeleken met zijn jeugdidool Senna, de Braziliaanse coureur die tussen 1988 en 1991 met McLaren in vier jaar tijd drie wereldkampioenschappen won.

Ayrton Senna kwam om het leven bij een ongeluk tijdens de Grand Prix van San Marino in Imola in 1994 toen hij voor Williams reed. Sinds zijn dood is gebleken dat Senna graag bij Ferrari wilde rijden in de laatste fase van zijn carričre. Voormalig Ferrari-voorzitter Luca di Montezemolo beweerde in 2020 dat de Braziliaan hem had benaderd om voor de Scuderia te tekenen.

Gevraagd naar zijn grootste spijt toen hij aan het hoofd stond van Ferrari, vertelde Di Montezemolo aan Sky Italia: "Ayrton Senna niet hebben vastgelegd. Hij kwam naar mijn huis in Bologna en vertelde me dat hij koste wat het kost voor ons wilde rijden en zich wilde bevrijden van Williams. We spraken af om elkaar te spreken na Imola. Hij wilde naar ons toe komen en ik had hem er graag bij gehad. Het zou de kers op de taart zijn geweest."

Di Montzemolo's beweringen werden ondersteund door voormalig Ferrari teambaas Jean Todt, die in 2021 onthulde dat hij Senna een deal had aangeboden kort na zijn aankomst in Maranello in 1993. Hij vertelde beIN Sports: "Een paar weken nadat ik aankwam, ontmoette ik Ayrton Senna tijdens het Monza-weekend in het hotel waar we verbleven aan het Comomeer. Ik bood hem aan om in 1995 over te stappen naar Ferrari, maar hij drong aan op 1994."

"We hadden al twee coureurs onder contract, Jean Alesi en Gerhard Berger. We konden niet aan zijn verzoek voldoen en toen Ayrton vroeg waarom, legde ik hem de situatie uit. Hij gaf niet op. Hij vertelde me dat in de Formule 1 contracten niet tellen, maar ik antwoordde dat voor mij een contract moet worden gerespecteerd. We boden hem een deal aan voor 1995, maar helaas weten we wat er is gebeurd."

In een interview met Senna's voormalige Toleman-collega Pat Symonds tijdens F1 TV's verslag van de pre-season tests in Bahrein, beweerde Kravitz dat Hamiltons beslissing om bij Ferrari te gaan rijden weleens gemotiveerd zou kunnen zijn door het verlangen om te doen wat Senna wreed genoeg werd ontzegd. Hij zei: "Ik heb een persoonlijke theorie: hij bracht een groot deel van zijn kerst en nieuwjaar door in Brazilië en we weten dat Ayrton altijd de jeugdheld van Lewis is geweest. Het is geen geheim dat Ayrton na zijn tijd bij Williams zijn loopbaan wilde afsluiten bij Ferrari. Dat is door de jaren heen gedocumenteerd."

Symonds was het daarmee eens. Hij beweerde dat Hamiltons overstap weleens een meesterzet zou kunnen blijken in het licht van Ferrari's bemoedigende vooruitgang vorig seizoen, toen de Scuderia naast Red Bull het enige team was dat een race won. Hij antwoordde: "Daar zit wat in, Ted. Deze jongens zijn sportmensen in hart en nieren en er is die romantiek. Ferrari is een naam, het is waar elk kind van droomt. Hij heeft zoveel bereikt. Is dat een gok waard? Ja, dat is het zeker. Ferrari was snel vorig jaar. Ferrari was beter dan hun kampioenschapsresultaten lieten zien. In de basis hadden ze een auto die erg snel was in de kwalificatie en redelijk was in de race. Als ze dingen opzetten om dat verder te brengen, zou het een hele goede zet kunnen zijn."