Zwaar bevochten dag op Watkins Glen voor Racing to End Alzheimer

WATKINS GLEN, NY - Het Racing to End Alzheimer-team met Stephen Cameron Racing ging het weekend op Watkins Glen in met de hoop om hun top 10-klasseringen van vijf races in leven te houden, maar een elektrisch probleem aan het einde van de race maakte vroegtijdig een einde aan de dag in de LP Building Solutions 120 voor de IMSA Michelin Pilot Challenge.



Coureurs Sean Quinlan en Greg Liefooghe werkten het hele weekend hard om de Ford Mustang GT4 met startnummer 19 van Racing to End Alzheimer op snelheid te brengen in de uiterst competitieve serie, die dit weekend de Sahlen's Six Hours at the Glen van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship ondersteunt. Maar zoals altijd was de actie op de baan slechts een deel van het verhaal van het weekend.

Racing to End Alzheimer-oprichter Phil Frengs zat op zijn gebruikelijke plek bij de teamtransporter en sprak het weekend met fans in de populaire Michelin Pilot Challenge-paddock. Zoals op de meeste circuits waar de serie racet, weten de fans van Watkins Glen niet alleen veel over de auto's, maar ook over programma's als Racing to End Alzheimer. En natuurlijk zijn er de momenten die Frengs koestert met vrienden en familie die de naam van een dierbare op de auto hebben gezet.

“We hadden vrijdag zelfs twee mensen op een rij die naar de auto in de garage wilden gaan om de naam van hun dierbare goed te bekijken,” zei Frengs. "In beide gevallen mochten we een foto maken waarbij we naar de naam wezen. Ze waren allebei dolblij: de eerste meneer, wiens oma's naam op de auto stond, kreeg tranen in zijn ogen. En natuurlijk is Watkins Glen zo'n gave plek - het is een van mijn favoriete circuits. Het is zo leuk om hier te zijn en iedereen is zo vriendelijk."

De No. 19 Racing to End Alzheimer's Mustang geeft families de kans om hun dierbaren te eren die hebben geleden aan de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie. Voor een donatie van $250 worden de naam en woonplaats van het familielid op de auto geplaatst en kan hun foto op de huldepagina van de website van Racing to End Alzheimer worden geplaatst. Alle donaties worden verdubbeld door Frengs bedrijf Legistics, waarbij 100% naar de twee begunstigden van het programma gaat.



Tijdens twee oefensessies van een uur - een op donderdagmiddag en een op vrijdagochtend - concentreerde het team zich op het vinden van de snelheid die cruciaal is op het bliksemsnelle circuit van Watkins Glen met 11 bochten en 3,4 mijl. De Ford Mustangs zijn nog steeds op zoek naar die balans: in het tweede jaar dat de auto in het kampioenschap rijdt, blijft het management van het kampioenschap werken aan de Balance of Performance (BoP) van het merk, de manier waarop ze een gelijk speelveld tussen alle negen fabrikanten in het kampioenschap handhaven.

Quinlan kwalificeerde de Ford Mustang op vrijdagmiddag en begon de race als 16e. In het begin van de race maakte hij kleine aanpassingen aan de Racing to End Alzheimer Mustang, waarbij hij de remvertakking en tractie afstemde terwijl hij zijn positie op de baan behield. Een gele vlag halverwege bracht het veld bij elkaar en toen de pitstraat openging, reed Quinlan naar binnen voor brandstof, vier nieuwe Michelin-banden en een wissel voor Liefooghe.Naarmate zijn stint vorderde, vond Liefooghe het tempo waar hij naar op zoek was: de snelste auto in ronde 45. Hij was de snelste in de race. Hij had de nr. 19 naar de 12e plaats gereden, maar met nog maar vijf minuten te gaan hield het elektrische systeem van de auto ermee op en Liefooghe trok zich zo ver mogelijk terug van de baan om als 19e te finishen.

“Een teleurstellende finish, dat zeker, maar we vinden het bemoedigend om te zien dat de auto vooruitgang boekt,” zei Frengs. "Het team heeft dit weekend een paar dingen gevonden waarvan we denken dat ze in de toekomst zullen helpen. Op naar CMTP!"

De volgende race voor het Racing to End Alzheimer team met Stephen Cameron Racing en de IMSA Michelin Pilot Challenge series is de Canadian Tire Motorsport Park 120 op zaterdag 12 juli om 13.25 uur ET. De race wordt in de VS live uitgezonden op Peacock TV en internationaal op IMSA.tv en op het YouTube-kanaal van IMSA - reclamevrij met dank aan Michelin.