Porsche en BMW tonen spierballen tijdens eerste tests tijdens de Roar Before the Rolex 24 + UITSLAG

DAYTONA - Onder frisse, bijna winterse omstandigheden zijn zestig teams uit de IMSA WeatherTech SportsCar Championship begonnen aan drie dagen testen op de iconische Daytona International Speedway. De zogeheten Roar Before the Rolex 24 vormt traditiegetrouw de opmaat naar de 64ste editie van de prestigieuze Rolex 24 At Daytona, Amerika’s beroemdste langeafstandsrace. Voor teams en coureurs was het bovendien de eerste echte kennismaking met het seizoen 2026. Nieuwe samenstellingen, andere fabrikanten en doorontwikkelde auto’s zorgden meteen voor vuurwerk, vooral in de koningsklasse GTP.

P1 voor #7 (GTP) F. Nasr / J. Andlauer / L. Heinrich - Porsche Penske Motorsport Porsche 963

Porsche opent sterk
Porsche liet er geen gras over groeien. Felipe Nasr zette in de ochtendsessie direct de toon met zijn Porsche 963 van Penske Motorsport. De Braziliaan klokte een rondetijd van 1.36,327 en was daarmee de snelste op het 5,73 kilometer lange circuit dat grotendeels over de beroemde oval loopt. Porsche bezette zelfs de volledige top drie. Achter Nasr volgden Nico Pino in de JDC-Miller Porsche en Laurens Vanthoor in de andere fabrieks-Porsche. Het verschil tussen de drie? Slechts een tiende van een seconde.

P2 voor #85 (GTP) Tijmen van der Helm / N. Pino / K. Frederic - JDC-Miller MotorSports Porsche 963

Nieuwe gezichten
Porsche Penske Motorsport heeft de rijdersbezetting flink omgegooid. Nasr is de enige vaste waarde uit het kampioensteam van 2025. Laurens Vanthoor, Julien Andlauer en Kevin Estre maakten de overstap vanuit het WK langeafstandsracen (FIA WEC). Andlauer kijkt reikhalzend uit naar zijn eerste volledige IMSA-seizoen.

„Ik kijk enorm uit naar mijn eerste hele jaar in IMSA,” zei hij. „We hebben alles in huis voor een goed seizoen. Het team weet hoe je moet winnen en mijn teamgenoten ook. Vorig jaar was Daytona geweldig en waren we erg competitief. Hopelijk wordt het dit jaar net zo.”

#24 GTP D. Vanthoor / S. van der Linde / Robin Frijns / R. Rast - BMW M Team WRT, BMW M Hybrid V8

BMW slaat terug
In de middagsessie sloeg BMW terug. Sheldon van der Linde was de snelste in de BMW M Hybrid V8 van team WRT, dat dit jaar ook in IMSA de fabrieksondersteuning verzorgt. Zijn beste ronde: 1.36,742. Opnieuw zaten Porsche-rijders daar vlak achter, met de gele #85 JDC-Miller Porsche op plek twee (met onder andere Tijmen van der Helm!) en Nasr en Vanthoor respectievelijk derde en vierde.

#31 (GTP) J. Aitken / E. Bamber / F. Vesti / C. Zilisch - Cadillac Whelen Cadillac V-Series.R

Cadillac en Acura volgen
Cadillac zat er beide sessies dichtbij. Louis Deletraz reed ’s ochtends naar de vierde tijd, terwijl Earl Bamber in de middag vijfde werd. Acura kende een moeizame start, maar Tom Blomqvist reed ’s middags alsnog naar een keurige achtste plaats. Blomqvist bleef rustig onder de veranderingen. „Iedereen heeft kleine ‘Evo’-updates gekregen,” legde hij uit. „Bij sommige auto’s zie je het meteen, bij ons zijn de aanpassingen subtiel. De grootste verandering zijn de banden, maar het blijven Michelins. Het voelt niet alsof je in een compleet andere auto zit.” Hij verwacht een ongekend spannend seizoen: „We rekenen op extreem kleine verschillen. Niemand weet echt waar iedereen staat.” Renger van der Zande reed de tweede #93 Acura van het Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian naar de elfde plaats. Dus bij het team van de tweevoudig Daytona-winnaar is nog wat werk te doen om vooraan mee te rijden. Maar het is slechts nog maar het begin...

#93: Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian, Acura ARX-06, GTP: Renger van der Zande, Nick Yelloly, Alex Palou, Kaku Ohta

Strijd in klassen
Ook in de andere klassen was het dringen geblazen. In LMP2 was Charles Milesi de snelste van de dag, terwijl Aston Martin, Ford, McLaren en Mercedes elk een sessie aanvoerden in de GTD-klassen.
De activiteiten tijdens de Roar Before the Rolex 24 gaan zaterdag verder, inclusief een avondtraining onder kunstlicht. De Rolex 24 At Daytona wordt verreden van 22 tot en met 25 januari.

Klik hier voor de uitslag van de eerste kwalificatie op de vrijdagochtend van de Roar Before the Rolex 24 2026

Klik hier voor de uitslag van de tweede kwalificatie op de vrijdagmiddag van de Roar Before the Rolex 24 2026

Klik hier voor de gecombineerde uitslag van de kwalificatie van de Roar Before the Rolex 24 2026

#57 Indy Dontje:
#57 (GTD) L. Auer / I. Dontje / P. Ellis / R. Ward - WINWARD RACING Mercedes-AMG GT3


#34: Thierry Vermeulen
#34: Conquest Racing, Ferrari 296 GT3 EVO, GTD: Manny Franco, Albert Costa, Lorenzo Patrese, Thierry Vermeulen.

#912 Morris Schuring
#912 (GTD) M. Schuring / R. Lietz / R. Pera / R. Hardwick - Manthey 1St Phorm Porsche 911 GT3 R (992)

#37 Job van Uitert
#37 LMP2 Intersport Racing J. Field / O. Jarvis / S. Lucas / J. Van Uitert - ORECA LMP2 07



Foto’s: IMSA

Tweevoudig Daytona-winnaar
Renger van der Zande begon zijn rijke autosportcarrière bij Van Amersfoort Racing en kijkt nog altijd met veel genoegen terug op die periode. In onderstaand interview met RaceXpress blikt hij terug op zijn tijd bij het team van Frits van Amersfoort, maar praten ze ook over de IMSA met Acura, de Formule 1 met Max Verstappen en de aankomende 24 uur van Daytona. Bekijk onderstaande video van het interview van Bas Kaligis van ruim 8 minuten met Renger van der Zande, aangeboden door RaceXpress:





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!