FOTO'S: Porsche IMSA-zegereeks in de VS voortzetten; Tijmen van der Helm start opnieuw met JDC-963

Het Porsche Penske Motorsport fabrieksteam zal komend weekend tijdens de IMSA-ronde op Laguna Seca twee Porsche 963-coureurs inzetten in de hoogste GTP-categorie, terwijl het klantenteam JDC-Miller MotorSports een extra hybride prototype uit Weissach inzet. Twee Porsche 911 GT3 R's zullen in beide GT-klassen uitkomen tijdens het eerste IMSA-evenement van het seizoen, met een race van 2 uur en 40 minuten. In hetzelfde weekend neemt Porsche Penske Motorsport deel aan het FIA World Endurance Championship (WEC) in Spa-Francorchamps in België. Porsche voert het klassement aan in alle kampioenschappen dankzij overwinningen in de 24 uur van Daytona, de 12 uur van Sebring en, meest recent, de sprintrace op de straten van Long Beach.



Goed voorbereid
Het fabrieksteam heeft zich goed voorbereid op de komende IMSA-race in Laguna Seca met testritten op het beroemde Californische circuit. Felipe Nasr en Nick Tandy delen het stuur van de Porsche 963 met nummer 7. Het duo uit Brazilië en Groot-Brittannië domineerde de eerste drie races van het jaar. In de zusterauto hopen de Australiër Matt Campbell en de Fransman Mathieu Jaminet hun eerste overwinning van het seizoen te behalen. In 2024 zegevierde de Porsche met nummer 6 op het heuvelachtige, 3,601 kilometer lange circuit nabij de havenstad Monterey.

Ongekend hoge motivatie
"We hebben dit jaar ongelooflijk goed gepresteerd in de IMSA-serie. We willen zo doorgaan", legt Thomas Laudenbach, Vice President Porsche Motorsport, uit. "De motivatie binnen ons team is ongekend hoog. We hebben gewonnen op drie compleet verschillende circuits over zeer verschillende afstanden – zulke prestaties geven vertrouwen. Ik heb er alle vertrouwen in dat onze kansen er komend weekend weer goed uitzien. We willen die kansen optimaal benutten om de overwinning van vorig jaar op Laguna Seca te herhalen."

"We zijn in ons debuutjaar 2023 op Laguna Seca als tweede geëindigd, vorig seizoen werden we eerste en derde – het circuit en de Porsche 963 zijn duidelijk geschikt voor elkaar", aldus Urs Kuratle.

“Duidelijk geschikt voor elkaar"
"We zijn in ons debuutjaar 2023 op Laguna Seca als tweede geëindigd, vorig seizoen werden we eerste en derde – het circuit en de Porsche 963 zijn duidelijk geschikt voor elkaar", aldus Urs Kuratle. "Onze raceauto is het meest succesvolle hybride prototype sinds de invoering van de LMDh-reglementen. We willen deze positie verdedigen en onze voorsprong in het kampioenschap verder uitbouwen", benadrukt de directeur Factory Motorsport LMDh. "De bandenstrategie, de vaardigheid van de coureurs en de pitstopprestaties van het team spelen een doorslaggevende rol op dit achtbaancircuit in Californië. We hebben de laatste tijd in alle drie de disciplines aan de top gestaan. Dat geeft me vertrouwen."

In de hoogste GTP-klasse zal een ander hybride prototype uit Weissach strijden naast de twee Porsche 963-racewagens van Porsche Penske Motorsport. Het klantenteam van JDC-Miller MotorSports vertrouwt de auto met nummer 85 toe aan Gianmaria Bruni uit Italië en Tijmen van der Helm uit Nederland.



"Rexy" Porsche 911 GT3 R neemt pauze, "Roxy" neemt het over
In de GTD Pro-klasse zullen fans hun geliefde "Rexy" missen op Laguna Seca. De groene Porsche 911 GT3 R, uitgevoerd in zijn kenmerkende dinosauruslivery, blijft in de garage staan na zijn overwinning in Sebring en zijn recente succes in de GTD-klasse op Long Beach. Gelukkig heeft AO Racing een vervanger: voor het eerst dit seizoen zal de roze 911, genaamd "Roxy", aan de start verschijnen voor de vierde ronde. Twee voormalige Porsche Juniors delen de cockpit: de Oostenrijker Klaus Bachler en de regerend IMSA-kampioen Laurin Heinrich uit Duitsland.

In de GTD-categorie, waarin professionals en amateurs een auto delen, zal het klantenteam van Wright Motorsports een identieke Porsche 911 GT3 R inzetten. Teameigenaar Adam Adelson en landgenoot Elliott Skeer zullen in de auto met nummer 120 rijden. Het duo hoopt het podiumresultaat van vorig jaar te evenaren.



De race
De 3,6 kilometer lange Laguna Seca Raceway telt 11 bochten, waaronder de beroemde "kurkentrekker". De smalle, steil hellende links-rechtscombinatie is vaak het toneel voor spectaculaire inhaalacties. Het "kurkentrekker"-gedeelte van het circuit is zo uniek dat Porsche het op zijn eigen circuit in Leipzig heeft nagebouwd.

Het traditierijke Amerikaanse circuit ligt op een plateau op slechts een paar kilometer van de havenstad Monterey aan de Stille Oceaan. Het in 1957 aangelegde circuit biedt nu dankzij de renovatie van vorig jaar veel grip. Aanhoudende wind blaast zand op de baan, wat leidt tot hogere bandenslijtage.



Reacties van de coureurs vóór de race:

Mathieu Jaminet (Porsche 963 #6): "Ik heb verschillende triomfen gevierd op Laguna Seca en ik heb vooral genoten van onze eindoverwinning vorig jaar. Daarom ben ik blij om er dit jaar terug te keren. Het seizoen begon goed voor ons team, maar minder goed voor onze auto met nummer 6: de overwinning was net buiten bereik. We willen nu bovenaan het podium staan. Dat is ons belangrijkste doel voor het komende weekend."

Felipe Nasr (Porsche 963 #7): "Laguna Seca is met zijn unieke omgeving een fantastische locatie voor autosport. Fans creëren onfeilbaar een fantastische sfeer. We zitten momenteel in een golf van succes. Ik ben zo trots op ons team. Hun onwrikbare inzet en vastberadenheid geven me veel vertrouwen en enthousiasme voor aankomend weekend. We gaan ons uiterste best doen op Laguna Seca en proberen onze voorsprong in het kampioenschap nog verder uit te bouwen."

Gianmaria Bruni (Porsche 963 #85): "Ik kijk er echt naar uit om terug te keren naar Laguna Seca. Het circuit is heel bijzonder en een van de meest iconische locaties op de IMSA-racekalender. Ik kan niet wachten om er weer te racen. We hebben de afgelopen jaren gezien dat de Porsche 963 zeer competitief is op het Californische circuit. Nu willen we als team het volledige potentieel benutten en dat omzetten in een goed resultaat."

Klaus Bachler (Porsche 911 GT3 R #77): “Laguna Seca heeft een fantastische baan in een adembenemend landschap – wat het een van de mooiste races op de kalender maakt. Ik behaalde daar in 2023 mijn eerste poleposition in de IMSA-serie. AO Racing behaalde daar vorig jaar ook zijn eerste klasseoverwinning met 'Rexy'. Nu neemt onze groene 911 een korte pauze en brengen we zijn roze zusje, 'Roxy', naar buiten. We voelen ons goed voorbereid en zeer gemotiveerd. We staan momenteel tweede in het kampioenschap en we kijken ernaar uit om door te gaan.”

Adam Adelson (Porsche 911 GT3 R #120): “Laguna Seca is een van de meest legendarische circuits op de kalender. Iedereen voelt dat zodra ze het circuit oprijden. Onze eerste races van het seizoen waren geweldig. We willen voortbouwen op onze ervaring en de geleerde lessen en een topresultaat behalen. Vorig jaar eindigden we op het podium in Laguna Seca. Ons team zal een snelle Porsche 911 GT3 R voor ons op de baan zetten. Elliott en ik hebben dan alles wat we nodig hebben om weer in de top drie te komen.”

Het klantenteam van JDC-Miller MotorSports vertrouwt de gele auto met nummer 85 toe aan Gianmaria Bruni uit Italië en Tijmen van der Helm uit Nederland.

Tijmen van der Helm met helm



















Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!