FOTO'S - Porsche brult tijdens Roar Before the Rolex 24; Tijmen van der Helm met JDC-Miller-team op pole + UITSLAG

Porsche, Porsche, Porsche! Wie deze dagen langs de baan stond in Daytona Beach, kon er niet omheen. Tijdens de traditionele Roar Before the Rolex 24-tests liet het Duitse merk zijn spierballen zien. Met het nieuwe IMSA WeatherTech SportsCar Championship-seizoen van 2026 in aantocht is één ding nu al duidelijk: Porsche is de maatstaf.

De pas 21-jarige Nico Pino klokte de snelste tijd van allemaal! De Chileen joeg zijn gele #85 Porsche van JDC-Miller MotorSports in 1.37,099 over het 5,73 kilometer lange circuit van Daytona, goed voor een gemiddelde snelheid van bijna 132 mijl per uur. Daarmee zette hij de toon voor een opvallend jong team, bestaande uit Nico Pino, de 23-jarige Amerikaan Kaylen Frederick en de 21-jarige Nederlander Tijmen van der Helm.




Sterke start
Na drie testdagen is het krachtsverschil nog niet helemaal scherp, maar Porsche stond vrijwel constant vooraan. Zowel in het algemeen klassement als in de GTP-klasse was het merk opvallend dominant. In vier van de eerste zes sessies werd de snelste tijd neergezet door een Porsche, inclusief tweemaal een volledige top drie. Niet alleen de vernieuwde fabrieksauto’s van Porsche Penske Motorsport, met startnummers 6 en 7, maakten indruk. Ook klantenteams deden vrolijk mee.

Jong geweld
Een absolute blikvanger was de felgele Porsche 963 van JDC-Miller MotorSports. De auto, nog volgens 2025-specificatie, eindigde dit weekend drie keer bij de eerste twee. Zondagochtend was het raak: de pas 21-jarige Nico Pino klokte de snelste tijd van allemaal! De Chileen joeg zijn Porsche in 1.37,099 over het 5,73 kilometer lange circuit van Daytona, goed voor een gemiddelde snelheid van bijna 132 mijl per uur. Daarmee zette hij de toon voor een opvallend jong team.

Jeugdige line-up
De JDC-Miller-formatie beschikt over de jongste rijdersbezetting van het elf auto’s tellende GTP-veld. Naast Nico Pino rijden ook de 21-jarige Nederlander Tijmen van der Helm en de 23-jarige Amerikaan Kaylen Frederick mee in de langeafstandsraces. Teamchef John Church was lovend: „Nico levert uitzonderlijk werk en heeft ervaring met de fabrieksauto’s. Dat helpt ons enorm om te bepalen waar we staan. Hij helpt bij de ontwikkeling en zet een sterke benchmark neer. Dat is heel positief.”

Top zeven samen
Op zondagmorgen eindigden de fabrieks-Porsches met Kevin Estre en Felipe Nasr op plek twee en drie. Daarachter volgden twee Cadillac’s van Wayne Taylor Racing en beide BMW’s van Team WRT. Opvallend: de complete top zeven zat binnen een halve seconde van elkaar.



Ook elders snel
In de LMP2-klasse was Ben Hanley opnieuw de snelste. De Brit leidde met zijn United Autosports ORECA al vier van de zes sessies. Bij de GT’s viel vooral Mercedes op. De Mercedes-AMG GT3 van team 75 Express zette in GTD Pro de beste tijd van het weekend neer. Eigenaar en coureur Kenny Habul reed 1.47,530, geholpen door een sterrenteam met onder meer Supercars-kampioen Chaz Mostert en IndyCar-legende Will Power.

Ford imponeert
In de reguliere GTD-klasse was Ford de baas. Joey Hand zette met de Ford Mustang GT3 van Gradient Racing de snelste tijd neer. De Mustangs waren dit weekend ronduit dominant en leidden vijf van de zes sessies.

Livestream-hit
Een spontane livestream van een avondtraining bleek onverwacht een schot in de roos. IMSA zond de sessie zonder aankondiging uit op YouTube en trok meer dan 105.000 live kijkers. Sindsdien werd de video nog eens 75.000 keer bekeken. IMSA-president John Doonan genoot zichtbaar: „Dit was echt bijzonder. Een verrassing en een genot.”

Allmendinger terug
Ook een oude bekende stal de show. NASCAR-ster A.J. Allmendinger, winnaar van de Rolex 24 in 2012, keert na vijf jaar terug op de grid. Hij rijdt in de Acura ARX-06 samen met Tom Blomqvist, Colin Braun en Scott Dixon. „Het was veel werk om weer op snelheid te komen,” gaf Allmendinger toe. „Deze auto is zó geavanceerd. Maar het team heeft me geweldig geholpen.”

Gemiste kameraadschap
De Amerikaan moest zelfs licht worden overgehaald om mee te doen: „Hij moest me een beetje overreden,” zei Allmendinger over teamgenoot Michael Shank. „Het laatste wat ik wil, is hem teleurstellen.” De aantrekkingskracht van het team gaf de doorslag: „Dit zijn wereldtoppers. Ik hoef niet de snelste te zijn, maar wel snel genoeg om mijn deel van de race goed te doen.” En misschien nog belangrijker: „Ik heb de saamhorigheid wel gemist. Die is zo bijzonder. In NASCAR deel je geen auto. Dit voelt als thuiskomen.”

Klik hier voor de uitslag van de zesde kwalificatie van de Roar Before the Rolex 24 2026

Klik hier voor de uitslag van de zevende kwalificatie op de vrijdagmiddag van de Roar Before the Rolex 24 2026

Klik hier voor de gecombineerde uitslag van de derde en vierde kwalificatie van de Roar Before the Rolex 24 2026





























#57 Indy Dontje:
#57 (GTD) L. Auer / I. Dontje / P. Ellis / R. Ward - WINWARD RACING Mercedes-AMG GT3

#34: Thierry Vermeulen
#34: Conquest Racing, Ferrari 296 GT3 EVO, GTD: Manny Franco, Albert Costa, Lorenzo Patrese, Thierry Vermeulen.

#912 Morris Schuring
#912 (GTD) M. Schuring / R. Lietz / R. Pera / R. Hardwick - Manthey 1St Phorm Porsche 911 GT3 R (992)

#37 Job van Uitert
#37 LMP2 Intersport Racing J. Field / O. Jarvis / S. Lucas / J. Van Uitert - ORECA LMP2 07

Foto’s: IMSA

Tweevoudig Daytona-winnaar
Renger van der Zande begon zijn rijke autosportcarrière bij Van Amersfoort Racing en kijkt nog altijd met veel genoegen terug op die periode. In onderstaand interview met RaceXpress blikt hij terug op zijn tijd bij het team van Frits van Amersfoort, maar praten ze ook over de IMSA met Acura, de Formule 1 met Max Verstappen en de aankomende 24 uur van Daytona. Bekijk onderstaande video van het interview van Bas Kaligis van ruim 8 minuten met Renger van der Zande, aangeboden door RaceXpress:





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!