FOTO'S - Acura snelste tijdens eerste IMSA-training op Road America; Aston Martin verrast + UITSLAG

ELKHART LAKE – Acura zette zijn sterke vorm voort in de Grand Touring Prototype (GTP)-klasse van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship, waarbij Tom Blomqvist vrijdag de snelste tijd noteerde in de eerste vrije training voor de Motul SportsCar Grand Prix op Road America. Blomqvist, die tijdens de vorige race samen met Colin Braun de overwinning behaalde in de Sahlen’s Six Hours of The Glen op Watkins Glen International, stuurde de #60 Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian Acura ARX-06 rond het 6,5 km lange Road America-circuit in een tijd van 1:51.255 minuten, met een gemiddelde snelheid van 210,8 km/u.

Nr60 Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian Acura ARX-06 GTP Tom Blomqvist en Colin Braun

Blomqvist en het Meyer Shank-team hadden recent getest op het populaire circuit in Wisconsin en waren tevreden met wat ze daar geleerd hadden. Acura heeft nu twee overwinningen op rij geboekt, waarbij de #93 van Meyer Shank met Renger van der Zande, afgelopen mei nog won tijdens de Chevrolet Detroit Sports Car Classic. Vrijdag kwam de #93 Acura ARX-06 van Renger van der Zande en Nick Yelloly met 1:51.894 niet verder dan de zesde snelste tijd.

"Dit is een geweldig circuit voor ons. Het benadrukt de sterke punten van onze auto en in het verleden zijn we hier altijd competitief geweest," zei Blomqvist. "We zijn dus allemaal enthousiast en hopen weer te kunnen strijden om de overwinning."

Aston Martin verrast
Een aangename verrassing op de tweede plaats was Ross Gunn in de #23 Aston Martin Valkyrie van het THOR Team. Gunn liet de V12-motor luid huilen en kwam met een tijd van 1:51.328 slechts een tiende tekort op de leidende Acura. De beste kwalificatieprestatie van de Aston Nartin Valkyrie tot nu toe, in zijn debuutjaar, was een negende plek op Watkins Glen, waar Gunn en teamgenoot Roman De Angelis als achtste eindigden. Hun beste resultaat tot dusver. "We hadden een moeizame seizoensstart, maar we hebben echt hard gewerkt en geloof gehouden dat de resultaten zouden komen," zei Ross Gunn. "Er heerst een goede teamgeest, van boven tot onder. Het team groeit en we worden elke race beter."

Nr23 ASTON MARTIN THOR Team Aston Martin Valkyrie GTP Ross Gunn en Roman De Angelis

Alle fabrikanten vertegenwoordigd
Alle vijf GTP-fabrikanten stonden vrijdag in de top vijf. Jack Aitken werd derde in de #31 Cadillac Whelen V-Series.R (1:51.590), gevolgd door Dries Vanthoor in de #24 BMW M Team RLL BMW M Hybrid V8 (1:51.655) en Nick Tandy in de #7 Porsche Penske Motorsport Porsche 963 (1:51.835).

Porsche heeft de afgelopen twee jaar gewonnen op Road America; het kampioenschapsleidende team met de #6 van Mathieu Jaminet en Matt Campbell klokte vrijdag de zevende tijd, net onder de grens van 1:52.
LMP2 en GT-klassen

Mikkel Jensen (#11 TDS Racing ORECA LMP2 07) was de snelste in de Le Mans Prototype 2 (LMP2)-klasse, met een tijd van 1:52.781. Hij was ruim drie tienden sneller dan Paul Di Resta, die samen met Daniel Goldburg het kampioenschap leidt in de #22 ORECA van United Autosports USA. Beide United-auto’s veroorzaakten een rode vlag tijdens de training, waardoor ze tijdens de kwalificatie twee snelle rondes moeten neerzetten.

Nr11 TDS Racing ORECA LMP2 07 LMP2 Steven Thomas en Mikkel Jensen

Russell Ward was de snelste in de Grand Touring Daytona (GTD)-klasse in de #57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3, met een tijd van 2:04.991. Ward en teamgenoot Philip Ellis leiden het GTD-kampioenschap, voor de #12 Vasser Sullivan Lexus RC F GT3. Parker Thompson reed hiermee de tweede tijd op vrijdag. "Dit is een van mijn favoriete circuits en ik kan niet wachten tot zondag," zei Russell Ward en vervolgde. "Veel races worden gewonnen in de werkplaats, en voor ons draait deze race om uitvoering en de neus schoon houden."

Ferrari bovenaan in GTD PRO
Giacomo Altoe en Albert Costa reden met hun #81 DragonSpeed Ferrari 296 GT3 naar de snelste tijd in de GTD PRO-klasse, kort na hun overwinning op Canadian Tire Motorsport Park. Altoe’s ronde van 2:05.844 was exact 0,1 km/u sneller dan Daniel Serra in de #34 Ferrari 296 GT3 van Conquest Racing, gedeeld met Wisconsin-native Manny Franco.

De teams krijgen zaterdag nog 90 minuten training in de ochtend, gevolgd door kwalificatie om 16:40 uur lokale tijd. De Motul SportsCar Grand Prix over 2 uur en 40 minuten start zondag om 13:10 uur lokale tijd en is in de VS te streamen via Peacock en internationaal via IMSA’s officiële YouTube-kanaal en IMSA.tv.

Klik hier voor de uitslag van de vrije training van de Motul SportsCar Grand Prix Road America - Elkhart Lake, Wisconsin op vrijdag 1 augustus 2025

Nr81_DragonSpeed Ferrari 296 GT3 GTD PRO Albert Costa en Giacomo Altoe

Nr57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3 GTD Russell Ward en Philip Ellis

Nr23 ASTON MARTIN THOR Team Aston Martin Valkyrie GTP Ross Gunn en Roman De Angelis

Nr7 Porsche Penske Motorsports Porsche 963 GTP Felipe Nasr en Nick Tandy



Foto’s: IMSA