Nooit opgeven! Jamal Smaili knokt zich van laatste plaats naar P2 in Kerpen: "Springen van blijdschap"

KERPEN – Van helemaal achteraan op de grid naar het podium: Jamal Smaili beleefde een knappe opmars op het circuit van Kerpen tijdens zijn debuut voor Fusion Motorsport. Het achtjarige karttalent uit Broek op Langedijk werd razendknap tweede in de IAME Mini Rookie-klasse tijdens de vijfde ronde van de GK4 Kart Series.

"Het voelde best wel fijn, van helemaal achteraan naar twee", zei een blije Jamal direct na de finale in Kerpen. "En dan sta je toch op het podium.”

Natuurlijk was hij er ontzettend blij mee, zeker ook vanwege de prestatie die hij ervoor had moeten leveren, maar het was zeker geen nieuwe ervaring voor hem. “Dit jaar is me dat al eens eerder gelukt en vorig jaar ook al een aantal keer."

Dat hij in de finale vanaf de laatste startplek had moeten beginnen, had een vervelende reden. In de kwalificatie liep het namelijk anders dan gehoopt. "De motor wilde niet starten", legde Jamal uit. "Toen heb ik hulp gekregen, maar dan had ik akkoord moeten vragen om de baan op te rijden. Daarom werd ik als laatste geklasseerd. Want als je hulp hebt, moet je binnen blijven staan totdat zij zeggen of je wel of niet mag."

Even zag het er somber uit. "Ik dacht van, ik wil naar huis, het gaat niet meer lukken", bekende Jamal. "Maar toch heb ik die eerste race gereden, en het ging goed. Ik ging meteen naar vijf, maar ik kreeg een straf voor een inhaalactie waarbij ik iemand per ongeluk raakte. Daarom werd ik teruggezet naar negen."

In de tweede heat toonde de snelle Noord-Hollander vervolgens zijn ware snelheid. Hij denderde van de negende linea recta naar de derde plaats. "En toen ben ik nog even gaan vechten met nummer twee, maar helaas lukte mijn inhaalactie net niet."

Zo mocht Jamal de finale als zesde starten. Die race kende een enerverend verloop. "Vlak na de start gebeurde er een hele crash voor mij. En daardoor ging ik meteen van zes naar twee. Het was wel moeilijk die crash te ontwijken, ik dacht echt van, het gaat niet lukken."

Jamal hield zijn hoofd koel. "Ik dacht wel: hoe moet ik dit gaan doen? Maar ik ben er veilig omheen gereden. Daarna heb ik gewoon verder gereden alsof ik op P6 reed en lekker geprobeerd om goede rondetijden neer te zetten. En zo ben ik uiteindelijk tweede geworden. en als tweede gefinisht. Toen was het springen van blijdschap."

Dat het hem uitgerekend in Kerpen lukte, had hem niet verbaasd. Het is een baan die hem goed ligt. "Ja, hier heb ik al diverse keren het podium gehaald."

Opvallend was dat het voor Jamal pas zijn tweede dag was bij zijn nieuwe team Fusion Motorsport. "Het is een goed team, veel hulp en een fijne kart. Hij is gewoon snel. En ik krijg veel tips."

Zijn volgende wedstrijd rijdt hij op het circuit van Mariembourg, een baan waar hij nog wat recht te zetten heeft. "Vorig jaar was ik er snel, maar dit jaar ben ik er nog niet zo snel geweest, heb er ook veel pech gehad. Misschien is het de volgende keer zomaar anders, het liefst zoals vandaag!"

Jamal bedankt zijn papa en mama, zijn team Fusion Motorsport, zijn broertjes en iedereen die heeft gekeken in Kerpen.