Champagnedouche voor Mauro Vertriest na zege in Kerpen; Arthur Vander Schelden sterk naar topvijf positie!

KERPEN – De snelste tijd in de kwalificatie was pas het begin: Mauro Vertriest won ook de finale tijdens de vijfde ronde van de GK4 Kart Series. De zestienjarige piloot uit Torhout was op het circuit van Kerpen oppermachtig in de IAME X30 Senioren Nationaal-klasse. In elke race reed hij bovendien de snelste ronde.

"Alles is goed gegaan", blikte een tevreden Mauro terug in Kerpen. "De warming-up, de kwalificatie, de races. Als ik één race mag kiezen als mooiste, dan is dat toch de finale. Gewoon door de adrenaline die je voelt. Ik rijd op de eerste positie en win hem dan."

Die finale was ook de race waarin de spanning het hoogst opliep. Want er stond veel op het spel voor de snelle Vlaming van topteam GEAR Racing. "Als het daar niet goed ging, was mijn kampioenschap eigenlijk gestreden. Ik moest alles winnen om nog terug naar de eerste plaats in het kampioenschap te gaan."

Dat het zo goed uitpakte, kwam niet uit de lucht vallen. Al voor het weekeinde had Mauro samen met zijn vader, die ook zijn monteur is, op het Duitse circuit getraind. "Ik denk dat het belangrijk was dat we de week ervoor en de week daarvoor hier zijn komen trainen. Dan weet je ook al wat van de tijden. We hadden wel zo'n vermoeden, mijn monteur Pedro en ik, dat het redelijk oké zat. Maar goed, je moet het altijd nog in de wedstrijd laten zien."

Zijn goede voorgevoel bleek al in de warming-up gerechtvaardigd. "En dan zie je in de warming-up die tijden op de tabellen komen. Ik reed helemaal alleen, helemaal achteraan. Ik zag mezelf zo wegzakken in de tabellen. En dan kwamen de tijden over de meet: bam, één. Terug naar beneden. Bam. Dat was een zeer mooie. Vanaf toen had ik ook al het gevoel van, oké, het komt wel goed."

Dat vertrouwen zette zich door in de kwalificatie, waarin Mauro naar de poleposition denderde. Dat hij zich zo op zijn gemak voelde als hij vrij baan had, was geen toeval. "Mijn coach Luca geeft me tips over de start en de kwalificatie. Hij ziet ook dat ik graag alleen in de klasse rij. Ik wil geen slipstream, want dan zou ik me te veel forceren. En ik rij gewoon beter als ik alleen rij."

Ook op de baan zelf voelde hij zich thuis. "Vorig jaar heb ik hier een paar NXT-wedstrijden gereden en daar heb ik steeds op het podium gestaan", legde Mauro uit. "Dit weekend ben ik hier zonder verwachting naartoe gekomen, want het is een baan waar we niet veel op rijden. Het is een wel een toffe baan, en de sfeer vind ik hier ook heel tof."

Aan de basis van dat alles ligt hard werken, samen met zijn coach, stelde Mauro. "Ik train heel veel en werk natuurlijk samen met Luca. Die helpt me zowel mentaal als fysiek. Ik heb hier ook al veel ervaring, dus dat helpt ook mee." Groeien gaat volgens Mauro niet met sprongen ineens. "Dat gaat altijd trapsgewijs. En natuurlijk hebben wij ook wel een keer een tegenslag, maar daar is altijd wel een recovery van. Dat is voor mij het belangrijkste."

Met de dagzege in Kerpen deed Mauro belangrijke zaken voor de titelstrijd. "In het kampioenschap stond ik op drie, maar na dit weekend denk ik dat ik normaal op twee sta, misschien zelfs wel op één." Dat werd de tweede plaats. Met nog twee rondes te gaan in de GK4 Kart Series liggen alle kansen dus nog open.

In zijn sliptream ontwikkelt zich nog een piloot van Gear Racing goed.
Arthur Vander Schelden reed in Kerpen een ijzersterke heats bij de Iame X30 Junioren en liet hij een van zijn beste wedstrijden van dit seizoen zien. In de eerste heat eindigde Arthur knap als vijfde en plakte daar een tiende plek aan vast in de tweede heat. In de finale lag zelfs even op podiumkoers en werd een sterke vijfde plek zijn deel. Dat is een mooie boost voor de rest van dit seizoen!

Wat betreft Mauro. Ronde zes van de titelstrijd voert Mauro naar Mariembourg, waarna de IAME Warrior Final in Le Mans volgt. In Genk valt daarna de beslissing over de titel. Winst in Mariembourg zou hem wat ademruimte geven voor die finale. "Mariembourg is ook een toffe baan, technisch. Ik ben er altijd wel snel geweest." En wat hij ervan verwacht? "Don't jinx it. Ik ga er geen uitspraken over doen. Ik doe gewoon mijn best!"

Mauro bedankt zijn ouders voor alles, GEAR Racing, Enzo Delanghe, Geoffrey Van der Schelden, zotte tante Silke en zijn sponsors.

Sponsors gezocht
Mauro wil van het karten zijn beroep maken en zoekt sponsors die hem daarbij een duw in de rug geven. Interesse? Bel zijn vader Pedro op 0476 57 18 06.